“Wie een uniek product wil, koopt bewust lokaal”
1 op 2 wil dat gemeente lokale winkels aantrekt
AS - Bedrijfsmanagement studeren aan Hogeschool UCLL, een vaste job aangeboden krijgen op je stageplek en anderhalf jaar later general manager zijn in een bedrijf dichtbij huis. Een scenario waar veel student-ondernemers van dromen. Al valt wel één trend op: eeuwig dezelfde job doen, daar past deze generatie voor.
Ondernemen zit de 24-jarige Genkenaar Noury Vanmanshoven in het bloed. Zijn ouders hadden elk een eigen zaak, en ook zijn schoonvader is ondernemer. “Eigenlijk is de passie sindsdien alleen maar gegroeid. Dat ik bedrijfsmanagement aan Hogeschool UCLL ging studeren was een logische stap”, vertelt Noury Vanmanshoven. Na zijn stage kon hij aan de slag bij Aluvin in Herentals, maar al snel kriebelde het om op eigen benen te staan. “Ik heb het geluk gehad dat één van de mede-eigenaars van Aluvin me vroeg of ik het zag zitten om als uitvoerende partner mee in Nowak te stappen. Hij bracht samen met een andere partner het kapitaal bij elkaar om het bedrijf eind 2017 over te nemen. Zelf sta ik sinds vijf maanden in voor de dagelijkse leiding.” Nowak is fabrikant van onder meer houten moderne design tuinhuizen en carports. “Een trend die we zien, is dat mensen steeds meer maatwerk willen. Het buitenleven is ook belangrijker geworden. Liever investeren in het vakantiegevoel in de tuin, dan een grote reis plannen.” Wordt hij als jonge ondernemer ook serieus genomen? “Toch wel, al moet je dat vertrouwen als snotbel eerst verdienen. Ik heb intussen al geleerd dat niets vanzelf gaat. Investeringen, onderhandelen met leveranciers, het juiste personeel vinden. Het zijn aspecten waar je als student niet altijd bij stilstaat, maar het moet wel gebeuren.”
UCLL StartMinds
Tijdens de opleiding bedrijfsmanagement kunnen studenten vandaag al proeven van het ondernemerschap. “Via ‘UCLL StartMinds’ inspireren en coachen we student-ondernemers (in bijberoep)”, zegt coördinator Annelies Schrooten. “Wij brengen hen in contact met het netwerk van onze hogeschool, zodat ze bijvoorbeeld makkelijk juridisch en financieel advies kunnen inwinnen. Op die manier staan ze sterker in hun ondernemerschap. Met een bijzonder statuut zorgt Hogeschool UCLL er ook voor dat de combinatie studeren en ondernemen makkelijker wordt. Het volgen van bepaalde lessen of het verschuiven van examens wordt dan eenvoudiger. Deze studenten krijgen ook opdrachten die rechtstreeks gekoppeld zijn aan hun eigen onderneming. Dat zorgt niet alleen voor een grotere motivatie, het inspireert ook andere studenten om te ondernemen.” De tijd dat je veertig jaar voor dezelfde werkgever werkt, is voorbij. “Je merkt dat studenten vandaag bewust op zoek gaan naar meerdere uitdagingen, die soms heel uiteenlopend zijn”, zegt adjunct-opleidingshoofd bedrijfsmanagement Tin Van den Putte. “De opleiding bedrijfsmanagement telt vandaag ruim 800 studenten. Wij willen niet van iedereen een ondernemer maken, maar er wel voor zorgen dat onze studenten een ondernemende houding hebben en zelfstandig kunnen werken. Daarnaast stellen we ook vast dat studenten minder specialist willen zijn. Ze kiezen bewust voor een opleiding met een breed profiel.”
Lokaal ondernemen
Bijna één op twee Limburgse jongeren vindt dat een stad of gemeente lokale winkels moet aantrekken, een kwart ziet liever de grote winkelketens komen. Is dat niet vreemd, want wie al eens in de Primark of Action komt, ziet toch ook jongeren in deze ketens shoppen? “Ik denk dat het een en-enverhaal is”, zegt Tin Van den Putte. “Jongeren kopen graag lokaal, omdat die lokale winkel ook een uniek product aanbiedt. Daartegenover staat dat de grote ketens heel laagdrempelig zijn, en je er dus makkelijk binnenloopt. Mensen willen graag de combinatie van de twee. Een winkelcentrum met alleen maar lokale winkels, trekt ook niet aan.” “Ik denk dat als je puur op basis van prijs iets wil kopen, je sneller naar de grote ketens trekt”, vult Noury aan. “Iemand die een tuinhuis van 1.000 euro wil, winkelt bij Hubo of Brico. Maar als je gaat voor kwaliteit en een uniek product, dan kies je sneller voor die lokale ondernemer, die ook in staat is om dat maatwerk te leveren.”