“De bond heeft ballen getoond”
ONGEZIEN: 48 uur voor kraker tegen Portugal wisselt Spanje van bondscoach
Kan een crisis nog completer? Ja, als Spanje morgenavond de kraker tegen Portugal verliest. Na alle heisa rond bondscoach Lopetegui, die voor Real Madrid tekende en daarop met assistenten en al werd ontslagen, is dat uit den boze. Succes, Fernando Hierro.
Spanje leefde in zijn basiskamp in Krasnodar ontspannen toe naar de kraker tegen Portugal – morgenavond in Sochi. Wat wil je, onder Julen Lopetegui was de ploeg na twintig duels nog altijd ongeslagen, Sergio Busquets was intussen fit, de enige overgebleven vraag was: wie staat in de spits? Gisteren werd de vraag plots: wie staat aan het roer? Julen Lopetegui, die drie weken geleden nog had bijgetekend, niet meer. Wel Fernando Hierro.
Tegen wil van spelers
Daags nadat Lopetegui zich had geout als nieuwe coach van Real, kreeg de 51-jarige Spanjaard vroegtijdig zijn ontslag. De spelers deden nochtans hun best om bondsvoorzitter Luis Rubiales op andere gedachten te brengen, de Madrilenen – Isco, Carvajal, Nacho,... – op kop. Sergio Ramos, aanvoerder van ‘De Koninklijke’, had hen al enkele dagen geleden ingelicht dat Lopetegui hun (club)coach zou worden, en zij zagen er geen graten in dat hij bleef tot na het WK. De vele discussies maakten dat de persconferentie van Rubiales een uur vertraging opliep, maar de preses hield voet bij stuk. Ook assistenten Pablo Sanz en Oscar Caro, die meegaan
Fernando HIERRO Nieuwe Spaanse coach
naar Real, kregen hun C4. “We voelden ons verplicht om tot actie over te gaan”, zei Rubiales, die vooral laakte dat Lopetegui hem niet had ingelicht. “Het kan niet dat een werknemer elders een contract onderhandelt en dat wij pas vijf minuten voor de aankondiging van het akkoord op de hoogte gesteld worden. Julen heeft het hier schitterend gedaan, dus het doet pijn om hem te ontslaan.” Dat de bond 2 miljoen euro misliep – de afkoopsom die Real normaal moest betalen – kon Rubiales gestolen worden. De vraag rijst wel: was deze maatregel echt nodig? “Wat mij betreft, zorgt dit ontslag voor onnodige onrust”, zegt Eric Van Meir. De voormalige Belgische international weet waarover hij spreekt. Vlak voor de Rode Duivels in 2002 naar het WK in Japan en Zuid-Korea trokken, vertelde Robert Waseige aan zijn spelers dat hij al bij Standard had getekend. “We zaten toen op de bus, dat was een beetje raar. Maar voor ons was dat geen enkel probleem. De pers maakte daar een zaak van, maar als spelers hebben we daar tijdens het tornooi nooit last van gehad.”
Het schitterende werk van de spelers wordt niet op twee dagen weggeveegd
Onervaren Hierro
De man die Spanje nu naar WK-succes moet loodsen, heet Fernando Hierro. Dat was uiteraard niet zijn bedoeling toen hij in november sportief directeur werd bij de bond, maar nood breekt wet. De 50-jarige oud-verdediger/middenvelder van Real Madrid heeft amper ervaring als trainer. Hij was een jaartje assistent bij Real en eindigde in 2016-2017 achtste met Oviedo in de Spaanse tweede klasse – that’s it. Maar: hij kent de spelers door en door, en het was vooral belangrijk dat er niet te veel veranderde. “Kijk, de spelers zijn nog altijd dezelfde”, zei Hierro gisteravond op zijn eerste persconferentie. “En hun schitterende werk wordt niet op twee dagen weggeveegd. We gaan er vol voor, we willen onze droom doen uitkomen. Maar het belangrijkste is nu Portugal. Wat ik wil zien? Wel, ik hou van goed spel, balbezit en een goal of drie vier per match.” (lachje)