Wilde orchideeën in volle bloei na grootschalig natuurherstel
De aantallen wilde orchideeën zijn sterk toegenomen in Voeren. De bijenorchis, de bosorchis en de gevlekte orchis kleuren de graslanden van natuurgebied Altenbroek. Recent werden in dit gebied ook enkele zeldzame vlindersoorten gespot. Dit alles is het resultaat van Europese natuurherstelwerken en inspanningen van de vrijwilligers in de Voerstreek.
In de percelen van natuurgebied Altenbroek waar de orchideeën nu volop bloeien, werden sinds 2011 grote herstelmaatregelen doorgevoerd. “Door overbemesting was de bovenlaag van de bodem sterk vervuild met fosfaten. Die laag werd zo’n 20 tot 30 centimeter diep afgegraven, over een oppervlakte van in totaal vier hectare. De werken gebeurden in het kader van het inmiddels afgelopen Europese project Helianthème”, zegt Gabriel Erens van Natuurpunt.
Op die manier kregen de kalkgraslanden weer de ideale condities voor zeldzame fauna en flora. Met resultaat: voor het eerst doken dit jaar de bijenorchis (twintig exemplaren) en de gevlekte orchis (twee exemplaren) op in het Altenbroek. Vorig jaar bloeide er voor het eerst de bosorchis (waarvan er dit jaar zo’n 25 exemplaren staan). Verwacht wordt dat de aantallen nog zullen toenemen.
Topnatuur
“Orchideeën zijn de ambassadeurs van topnatuur. Vaak zijn ze het resultaat van decennialang natuurbeheer zonder vermesting of verstoring. Twintig jaar geleden was dit nog een akker. Intussen werden de hellingen langs het Molenpad afgegraven. Naast orchideeën bewijzen ook andere soorten dat het de goede kant uitgaat met de natuurkwaliteit in het Altenbroek. Grote tijm, wondklaver, grote centaurie, kruipend stalkruid, duifkruid en wilde marjolein gedijen er. Ook typische fauna keerde terug naar de kalkhel- lingen. Het merkwaardigst is ongetwijfeld het klaverblauwtje. Voor deze zeldzame vlinder, waarvan het mannetje diepblauwe vleugels heeft, is dit de eerste grote populatie in Vlaanderen. Ook het boswitje, het geelsprietdikkopje, het zwartsprietdikkopje en vele andere soorten vonden hun weg naar het Altenbroek. Het bewijst dat grootschalig natuurherstel al na enkele jaren mooie resultaten oplevert”, besluit Erens, die wandelaars vraagt om op de paden te blijven.
In het kader van het vervolgproject Life Pays Mosan – een grensoverschrijdende samenwerking van Natagora, Natuurpunt, Natuurmonumenten en het ANB – zal tot 2020 verder gewerkt worden aan het herstel van de kalkgraslanden in de Voerstreek.