Handbalclub Sint-Truiden neemt met erehaag afscheid van clubicoon

Zaterdagvoormiddag werd in het Truiense Melveren afscheid genomen van Emiel Smets (66). Emiel was 26 jaar lang de toeverlaat van spelers, speelsters en clubbestuur van Handbal Sint-Truiden. “Wij gaan Emiel erg hard missen, als sfeermaker tijdens de wedstrijden, als pannenkoekenbakker op de clubfeestjes en -tornooien en als helpende hand op alle ogenblikken dat het nodig was”, zegt voorzitter Romain Martens.

De oproep van de voorzitter om Emiel aan de parochiekerk van Melveren een laatste groet te brengen in de clubkleuren geel en blauw, werd zaterdag goed opgevolgd. Van de voorbehouden plaatsen voor de clubleden bleef geen enkele stoel onbezet. De toespraken tijdens de uitvaartplechtigheid toonden aan hoe belangrijk de inbreng en hoe groot de liefde van Emiel voor de club was. “Als papa vergezelde hij 26 jaar geleden zijn dochter toen ze zich kwam inschrijven bij onze vereniging”, vertelde voorzitter Romain Martens. “Sinds die dag was hij als ploegafgevaardigde niet meer weg te denken bij de clubwerking. Maar ook tijdens de clubfeesten en -tornooien was hij steeds een van de stuwende krachten. Emiel bakte de frieten en de pannenkoeken, en was dan ook nog achter de tapkranen actief. Net zoals hij tijdens de wedstrijden het voortouw nam met zijn trommel en geel-blauw hoedje, om de ambiance bij de supporters erin te brengen. Een opdracht waar hij wonderwel telkens in slaagde.”

Erehaag

Helaas werd tijdens de bekerfinale duidelijk dat het niet meer goed ging met Emiels gezondheid. Zijn toestand verbeterde er zeker niet op tijdens de finalewedstrijd voor het kampioenschap. “De aftakeling door zijn longtumor was onomkeerbaar, en amper drie weken later kregen wij het bericht dat onze Emiel de strijd verloren had”, zegt Martens.

Als ultieme hulde werd het stoffelijk overschot van het clubicoon na de uitvaartplechtigheid door een erehaag van handballers en bestuursleden van de club naar buiten gedragen. Het stoffelijk overschot werd later bijgezet in de columbariummuur op het kerkhof van Melveren.