“Lang studeren vergroot kans op bril”
FACT
De kans dat je bijziend wordt, groeit naarmate je langer studeert. Tot die conclusie komen Britse wetenschappers.
CHECK
Onderzoekers uit Bristol en Cardiff wilden weten of er een verband bestaat tussen de duur van de opleiding en de kans op bijziendheid. Ze analyseerden gegevens uit een grote databank met informatie over tienduizenden Britten. Van 67.798 mannen en vrouwen waren gegevens beschikbaar over oogafwijkingen en oogtests, genetische achtergrond en opleidingsniveau. Eerder onderzoek wees al uit dat 44 genen in verband worden gebracht met bijziendheid en 74 genen met studieniveau. Na analyse kwamen de onderzoekers tot het volgende inzicht: elk jaar dat je langer studeert, komt overeen met 0,2 dioptrie achteruitgang van je gezichtsvermogen (voor de bril- of lenzendragers: -0,2). Je wordt dus elk jaar dat je studeert een beetje meer bijziend.
Een grote verrassing is dat niet. Dit is niet de eerste studie die een verband vindt tussen veel met je neus in de boeken zitten en een bril. De werkelijke reden zijn niet de boeken en cursussen, maar het teveel aan dichtbijactiviteiten voor je ogen (minder dan 30 cm ver kijken). Jonge mensen die weinig ‘in de verte’ kijken op een leeftijd dat hun ogen nog groeien (tot ongeveer 25 jaar), oefenen hun visuele hersenen niet genoeg en worden makkelijker bijziend. Dat geldt niet alleen voor boeken maar ook voor turen op smart- phone, tablet en computer. De aanleg voor bijziendheid is dus niet louter genetisch. Met een overdaad aan dichtbijactiviteiten (zoals studeren) verplicht je je ogen te focussen op zeer nabije objecten (zoals een cursus), en dat is vermoeiender. Op jonge leeftijd gaan oogbollen zich daaraan aanpassen en worden ze ietsje langer: je wordt bijziend. Een ander punt is een gebrek aan buitenlicht. We weten uit onderzoek dat kinderen die veel buiten spelen minder vaak moeten brillen. Twee tot drie uur buitenactiviteit per dag is ideaal voor de ogen. Je kijkt in de verte waardoor je oogbollen ontspannen, en de sterkere lichtintensiteit prikkelt je ogen (ook mét een zonnebril). Oogartsen hanteren de 20-20-2-regel: 20 minuten lezen, dan 20 seconden in de verte staren en tevens 2 uur per dag buiten spelen. Voor studenten in examentijd is twee uur buitenactiviteit er doorgaans niet bij. Maar een ommetje maken in de frisse lucht tijdens de pauze is een goed begin.