“Zonder afkickcentrum leefde ik misschien niet meer”
Pool Kamil Grosicki wil op WK definitief afrekenen met gokverslaving
Als de kwartfinales het absolute minimum zijn voor België, dan moeten de Rode Duivels in de achtste finales voorbij de nummer één of twee van groep H. Daarin staat vandaag - met Colombia-Japan (14.00u) en Polen-Senegal (17.00u) - de eerste speeldag op het menu. Polen, kwartfinalist op het vorig EK, start als topfavoriet in de poule. Vooral Kamil Grosicki wil zich tonen in Rusland. De 30-jarige flankaanvaller wil zijn verleden als gokverslaafde van zich afspelen. “Zonder dat afkickcentrum leefde ik misschien niet meer.”
Zijn 33 dagen in het afkickcentrum van Stare Juchy, een dorp in het noordoosten van Polen, liggen al tien jaar achter hem, toch blijft het verhaal Kamil Grosicki achtervolgen. Hij heeft zich er ook nooit voor weggestopt, in de Poolse krant Dziennik praatte hij al openlijk over het “gevangenisregime” van Stare Juchy. Elke dag opstaan om 6 uur, poetsen, één telefoontje en één keer televisie (en dan nog de journaals) per week… “Ik zag geen uitkomst meer. Wilde niet meer voetballen. Wilde zelfs niet meer leven.” Het was zijn toenmalige club Legia Warschau dat hem had laten opnemen toen bleek dat het jonge talent constant schulden maakte bij ploegmaats om te kunnen gokken. Waardoor hij naar eigen zeggen zelfs tijdens de wedstrijden meer dacht aan geld dan aan een goeie voorzet. Ook privé zorgde hij voor een puinhoop, zijn moeder had zelfs al hun huis moeten verkopen om zijn schulden terug te betalen. De opname werd evenwel een keerpunt. “Zonder die therapie was mijn carrière allang ten einde. Misschien wel mijn leven ook.”
Eigen pub
Grosicki herpakte zich, schopte het zelfs tot international. Er volgden nog wel brokken: een rechtszaak in Turkije (hij voetbalde toen voor Sivasspor) voor een ritje aan 170km/u met zijn Porsche en een schandaal over een drinkgelag met de Poolse nationale ploeg waarbij ook Anderlecht-spits Teodorczyck genoemd werd. Maar met de hulp van zijn psycholoog Pawel Frelik kreeg Grosicki - in zijn thuisstad intussen al eigenaar van een pub - toch zijn carrière op de rails. Zo speelt hij op dit moment bij de Engelse tweedeklasser Hull City, dat hem vorig jaar weghaalde bij het Franse Rennes. Ondanks veel blessureleed is zijn marktwaarde weer gestegen tot 9 miljoen euro. “Sommige spelers hebben heel veel in hun tank, maar je moet de sleutel vinden om de wagen in de juiste richting te sturen”, aldus psycholoog Frelik. Die vond met mental training blijkbaar die sleutel. “Maar wie zegt dat Kamil nu helemaal genezen is, dwaalt”, aldus nog Frelik. “Iemand die ooit zó verslaafd was, blijft een risicogeval.”
Dat risicogeval, vorige week 30 geworden, hoopt op dit WK niet alleen op een toptransfer, hij wil eindelijk helemaal zijn verleden van gokverslaafde afspelen.