Burgemeester stapt uit partij
Verkiezingen in kleinste gemeente lijken onafwendbaar
Burgemeester Claudy Prosmans van Herstappe stapt uit Gemeentebelangen, de eenheidslijst van Limburgs kleinste gemeente. Hij zal voortaan als onafhankelijke zetelen, maar blijft wel burgemeester. Ook kersvers raadslid Lode Cloes stapt uit de partij.
Het was een woelige gemeenteraad gisterenavond. Tijdens het punt ‘varia’ kreeg burgemeester Prosmans de volle laag . Uit alle hoeken werden vragen en verwijten naar hem geslingerd. Oorzaak is het artikel dat vorige week verscheen in deze krant over een anonieme brief die verstuurd was naar de burgemeester, de gouverneur en de lokale politie van Tongeren/Herstappe. Hierin worden acht inwoners beschuldigd van domiciliefraude.
Jong vs oud
De burgemeester had in een reactie bepaalde schepenen en raadsleden persoonlijk aangevallen. Zijn voorganger Serge Louwet was allesbehalve opgetogen omdat de burgemeester zei dat de ‘oude garde’ plaats moest ruimen voor jonge mensen die wel met een computer kunnen werken: “Een gemeenteraad moet alle klassen vertegenwoordigen: jonge en oudere. Voor u moet de oude generatie opkrassen. Graaf Lippens is bijna 90 jaar en Tobback is er 80.” De burgemeester repliceerde: “We hebben zovele jonge kandidaten vol ambitie. Ik wil verjonging. Schepen Robeyns vond het niet kunnen dat zijn naam door het slijk werd gehaald door de burgemeester: “Moet ik een klacht indienen? U breekt uw twee schepenen af. Ik heb honderden telefoons gehad. Ik eis excuses. Een burgemeester moet achter zijn mensen staan. Trouwens wat hebt u de afgelopen drie jaar gedaan in Herstappe?” Raadslid Leon Lowet viel de burgemeester ook openlijk aan: “U hebt tegen de wijkagent gezegd waar hij moet gaan kijken. U had moeten zeggen dat u het zelf zou uitzoeken.”
De wijkagent heeft intussen al vier van de acht woningen bezocht: zowel de slaapkamers als de badkamer worden gecontroleerd om te zien of de gedomicilieerde personen er effectief verblijven. De burgemeester antwoordde: “De korpschef wilde dat de wijkagent alle 25 huizen zou gaan bezoeken, maar dat heb ik verhinderd.”
“Trek uw plan”
De burgemeester gaf daarna zijn ontslag. “Ik heb het gedaan met hart en ziel. Trek uw plan. We zijn nog niet in oktober. We willen één partij, maar sommigen hebben hun programma al klaar.” Lode Cloes, het jongste gemeenteraadslid, stapte ook op met een emotionele brief: “Ik ben boos en droevig over wat er van het mooie Herstappe is geworden. Sommigen houden krampachtig vast aan hun postje. Is dat democratie? Verjonging is moeilijk. Alle ervaring overboord gooien zou stom zijn. Ik ga vanaf nu als onafhankelijke zetelen en ik zal niet deelnemen aan de verkiezingen.” Een eenheidslijst lijkt allesbehalve vanzelfsprekend geworden. Hoe het nu verder moet in de kleinste gemeente is onduidelijk.