“Politiek voert armzalig debat over armoede”
150.000 kinderen groeien op in armoede, zo blijkt uit de armoedecijfers van Kind en Gezin. Dat de verantwoordelijke minister Homans (N-VA) de hete aardappel doorschuift naar vluchtelingen is minstens misplaatst. De voornaamste bezorgdheid van Samenlevingsopbouw is dat het debat om de hete brij danst: structurele inspanningen om armoede terug te dringen blijven uit.
Op lokaal niveau worden er dagelijks inspanningen geleverd om armoede terug te dringen. Heel wat lokale besturen doen hun best maar zijn ook beperkt. De huidige federale en Vlaamse regering schieten schromelijk tekort. Nochtans werd armoedebestrijding bij het begin van de legislatuur als topprioriteit omschreven. De uitkeringen gingen worden opgetrokken tot aan de Europese armoedegrens, maar die belofte bleef dode letter. De kinderarmoede ging gehalveerd worden. “Reken me daar maar op af ”, klopte Homans zich destijds op de borst. De Vlaamse ministers deden nog een rondje van wat zij elk vanuit hun bevoegdheid deden om armoede te bestrijden. Projecten zat, zo bleek. Maar structureel is het armoe troef. Investeren in betaalbare en kwaliteitsvolle woningen voor kwetsbare groepen is een must. De toegang tot waardig werk en de inkomensongelijkheid moet dringend worden aangepakt. En uiteraard is daarmee ook een betaalbare gezondheidszorg en toegankelijk en betaalbaar onderwijs onlosmakelijk verbonden. Het debat zoekt schuldigen, zoekt uitvluchten. Dat verdient geen kind. Iedereen is verantwoordelijk voor een geslaagd armoedebeleid, zowel het lokale bestuur als de Vlaamse en federale overheid. Armoede kan alleen worden teruggedrongen als de verschillende niveaus het beleid op elkaar afstemmen en versterken. De uitdaging is intussen groot geworden. Hoog tijd dus om samen, onderzoekers, middenveld, beleidsmakers, hulpverleners en mensen in armoede, het debat rijker te laten zijn dan het doorschuiven van zwartepieten en werk te maken van echte oplossingen. Samenlevingsopbouw reikt alvast de hand om het inhoudelijke debat te voeren en te werken aan structurele armoedebestrijding.
Frederik VAES, RIMO Limburg,
instituut voor samenlevingsopbouw