Geen voorgerecht maar amuse gueule

Fola Esch (Luxemburg), FC Prishtina (Kosovo) of Europa FC (Gibraltar) wordt de eerste tegenstrever van KRC Genk in de Europa League. De heenwedstrijd van de tweede ronde wordt op donderdag 26 juli afgewerkt in Genk, de return staat één week later op 2 augustus gepland. Het Europese voorgerecht wordt dus niet meer dan een amuse gueule, de Genkse vertegenwoordigers Stephan Poelmans en Robin Godderie leken wel een konijnenpoot op zak te hebben in Nyon. Veel pittigere duels met het Schotse Hibernian, het Zweedse Djurgardens en Beitar Jeruzalem uit Israël konden ontlopen worden.

Racing Genk kent pas op donderdagavond 19 juli zijn uiteindelijke tegenstrever, welgeteld zeven dagen voor de heenmatch. Die wordt mogelijk op verplaatsing gespeeld, het Luxemburgse Fola Esch – de meest waarschijnlijke opponent – is zelfs vragende partij om eerst thuis te voetballen. Ze hoopt zo meer volk te kunnen lokken naar de thuismatch. Maar vooraleer de naam van de tegenstrever bekend is, moeten eerst nog vier wedstrijden worden afgewerkt. Te beginnen met EuropaPrishtina op 28 juni en 5 juli. De winnaar van dit pré-kwalificatieduel stoot door naar de eerste voorronde op 12 en 19 juli tegen Fola Esch. De voorkeur van Philippe Clement gaat uit naar een trip naar Luxemburg, omdat die het minst belastend is. De Genkse coach neemt de oppositie overigens ernstig: hij stuurt scouts naar elke van de vier wedstrijden, waarin de mogelijke tegenstrever aan de bak komt. “We hebben zo hard gestreden voor dat Europees ticket, ik wil niet dat iemand de eerste horde op weg naar de poules lichtzinnig opneemt”, verwittigt Clement.