Frank Smeets kandidaatburgemeester bij CD&V Pelt
Het was al maanden duidelijk, maar nu is het ook officieel bevestigd dat de CD&V-afdeling Pelt Frank Smeets naar voor schuift als hun kandidaat-burgemeester. Ook huidige burgemeesters Raf Drieskens in Neerpelt, en Jaak Fransen in Overpelt zullen opkomen. “Op welke plaats, dat zal in september duidelijk worden als we de volledige lijst van 31 kandidaten bekendmaken”, luidt het.
Roger De Graaf, voorzitter van de Peltse CD&V-afdeling maakte het nieuws dit weekend bekend. Frank Smeets is geen onlogische keuze. Hij heeft al heel wat ervaring als burgemeester. Tussen 1993 en 2000 was hij de burgervader van Neerpelt waarna hij gedeputeerde werd en de burgemeesterssjerp doorgaf aan Raf Drieskens (CD&V). “Op 18 jaar tijd is er natuurlijk veel veranderd voor gemeentebesturen, maar een verbindingsfiguur zijn tussen de inwoners, administraties en gemeenteraad blijft wel de essentie. De eerste burgemeester van de nieuwe gemeente Pelt staat natuurlijk voor heel wat uitdagingen. Hij zal een grote gemeente moeten besturen die zich nog volop aan het vormen is.” De huidige burgemeesters Raf Drieskens van Neerpelt en Jaak Fransen van Overpelt blijven vanzelfsprekend in functie tot 31 december. Beiden zullen ook opkomen. Van Drieskens is geweten dat hij even twijfelde. “Hij heeft even moeten nadenken over zijn plaats en hoe hij die een invulling wil geven, maar hij doet zeker mee. Vergeet niet, momenteel zitten we met 48 gemeenteraadsleden in twee gemeenten, een aantal dat herleid wordt naar 31. Het aantal mandaten wordt dus voor iedereen beperkter.” Smeets trad op de voorgrond als fusiecoördinator. Kan hij deze neutrale rol nog verder spelen? “De grote lijnen voor de fusie tot aan de verkiezingen zijn opgezet. Diegene die het vertrouwen van de kiezer krijgt, zal na 14 oktober de rol van fusiecoördinator terug moeten opnemen. De verschillende partijen zullen nu nog in hun programma’s hun toekomstvisie geven over Pelt. Aan de kiezer om te beslissen welke richting hij wil. Democratisch zou het niet correct zijn om daar nu al voorafnames te maken.”