“Als we niet sproeien wordt onze oogst een drama”
Limburg stevent af op extreem droge periode
MAASEIK - Limburg stevent af op een periode van extreme droogte. Volgens de weerkaarten zal er de komende tien dagen geen druppel regen vallen. En dat is vooral slecht nieuws voor de boeren. “Als we onze velden niet permanent besproeien, wordt onze oogst een drama”, zegt landbouwer Johan Peusens uit Maaseik. Tegelijk roept weerman Frank Deboosere burgers op om extra zuinig te zijn met leidingwater. “Al is er met de bevoorrading van het drinkwater nog geen probleem”, klinkt het bij Vlaams minister van Omgeving Joke Schauvliege (CD&V).
De zomer is pijlsnel uit de startblokken geschoten. Vanaf vandaag klimt het kwik in Limburg boven de 25 graden en mogelijk wordt de komende dagen de kaap van 30 graden gehaald.
Die tropische hitte heeft een schaduwzijde: extreme droogte. Zoals de weerkaarten nu liggen, valt er de komende tien dagen geen druppel regen. Vooral in het noordoosten van Limburg – Neerpelt, Overpelt, Peer, Bocholt, Bree, Kinrooi, Maaseik en DilsenStokkem – zal de bodem daardoor extreem droog worden.
Onweders
En dat is vooral slecht nieuws voor de boeren. “Vijf weken geleden al zijn we begonnen met het besproeien van onze aardappelen en dat zullen we ook de komende weken moeten blijven doen”, klinkt het bij aardappelteler Belien in Hamont-Achel, waar ze vrezen voor omzetverlies. “Kunstmatige beregening is nooit het- zelfde als echte neerslag, dus onze aardappelen zullen dit jaar wellicht minder opbrengen.” Ook bij akkerbouwbedrijf Peusens in Maaseik draaien de sproeiers al een maand lang op volle toeren. “Wij hebben ervoor gekozen om onze twee grote beregeningshaspels te gebruiken waarmee we onze aardappelen en ajuinen permanent besproeien. Doen we dat niet, dan komt onze oogst in gevaar”, zegt zaakvoerder Johan Peusens. “Omdat de aardappelen en ajuinen onze prioriteit krijgen, hebben we wel onze maïs nog niet kunnen besproeien. Ik vrees dat we daarmee in de problemen zullen komen als de droogte nog twee weken aanhoudt.”
In de rest van Limburg hebben de boeren voorlopig minder last van het droge weer. “Door de onweders zit er hier nog altijd voldoende vocht in de grond, waardoor ik voorlopig nog niet heb moeten sproeien”, zegt landbouwer Jan Coenegrachts uit Riemst. “We hebben hier ook geen zandgronden zoals in het noorden van Limburg. Onze leemgrond houdt het water veel beter vast en droogt dus minder snel uit. Maar als er volgende week geen regen valt, zullen we ook hier onze beregeningsinstallaties moeten uithalen.”
Drinkwater
Door de extreme droogte kondigde het Oost-Vlaamse Oosterzele gisteren als eerste gemeente in Vlaanderen een waterstop af. Zo mogen inwoners hun auto niet meer wassen en geen zwembaden meer vullen. Ook weerman Frank Deboosere roept op om extra zuinig te zijn met leidingwater. “Wie zijn grasperk nog sproeit met kostbaar drinkwater, is echt niet goed bezig”, zegt hij. “Toch is er met de bevoorrading van ons drinkwater momenteel geen probleem”, sust Jan Pauwels, de woordvoerder van Vlaams minister van Omgeving Joke Schauvliege. “Het is inderdaad beter om geen drinkwater te verspillen, maar op dit moment geldt voor alle 308 gemeentes code groen. En door één week droogte gaat die bevoorrading van het drinkwater echt niet in het gedrang komen.” Ook de boeren kunnen volop grondwater blijven oppompen om hun gewassen te besproeien. “We doen daar ook geen kwaad mee”, verzekert Johan Peusens. “Het grondwater dat wij hier in Maaseik oppompen zit zo’n zes tot acht meter diep in de grond, veel minder diep dus dan het drinkwater.”