“Politiek kan ook op een fatsoenlijke manier”
Neen, het is niet de ervaren Kindermans die zijn politieke vijand Dumont in Heers uitdaagt. Het is Brigitte Machiels, kleuterjuf uit Gutschoven en bekend uit het verenigingsleven, die de CD&V-lijst trekt en zo kandidaat-burgemeester is. “Wat ik anders zal doen? Om te beginnen niet ruziemaken.”
Ze zegt wel vijf keer tegen de fotograaf dat ‘r haar niet goed zit, maar poseren doet ze toch heel naturel. Naar haar leeftijd informeren, vindt ze meteen een hele vervelende openingsvraag. “Op Facebook doe ik er een paar jaar af”, lacht ze. Om maar te zeggen, deze lijsttrekker en dus uitdager is een vrouw. Voor de eerste keer in de Heerse CD&V-geschiedenis. Die is met vijf zetels de grootste oppositiepartij in Heers. Na twintig jaar burgemeesterschap van Gerald Kindermans werd die in 2012 uit het bestuur gekegeld. De nieuwe coalitie van Lijst Dumont, Open Vld en N-VA leek brokken te maken, maar werd halfweg de legislatuur een kibbelkabinet. N-VA belandde zelfs op de oppositiebanken. “Wij willen die coalitie breken”, zegt Brigitte Machiels (53) resoluut.
Niet met modder gooien
Ze wil ook nog iets anders. “Mijn vader is drie maanden geleden overleden. Hij zou trots geweest zijn. Eén ding drukte hij mij altijd op het hart: Mok mor niet te veul ruzink op de gemeinteraod. Zoals het hier thuis ook altijd gezegd werd. Geen ruzie maken, maar voor elkaar zorgen. Zo zorg ik op mijn beurt nu voor mijn moeder die licht dementerend is. Met hulp van de familie uiteraard.” Kindermans heeft haar in 2006 overhaald om zich kandidaat te stellen. “Ik ben sociaalvoelend van aard. Altijd geweest. En ik zat in nogal wat verenigingen. Vandaar. Nu doe ik dus voor de derde keer mee. En ja, ik zeg wat ik te zeggen heb tijdens een gemeenteraad. Maar ik zal nooit met modder gooien. Zelfs al ga ik niet akkoord met het
huidige bestuur, dan zal ik het wel beleefd zeggen. Ik zal het nooit persoonlijk spelen. Politiek kan ook fatsoenlijk.”
Leeftijdsvriendelijk
De politieke kaarten liggen duidelijk in Heers. Aan de ene kant VLDumont, het kartel tussen Open Vld en Lijst Dumont. Daartegenover de CD&V en een misnoegde N-VA. Tussen die twee blokken lijkt het water te diep. Zijn er te veel woorden gevallen. Met in het midden van het bed allicht de sp.a. Nu telt die fractie amper één zetel in de raad. Machiels doet niet moeilijk over haar ambitie. “Als de kiezer zo beslist, ben ik beschikbaar voor de partij en voor de sjerp. Als kleuterjuffrouw heb ik misschien niet het hoogste diploma. Ik kom uit het volk en daar ben ik best trots op.
Besturen is een ploegsport. En wij hebben een hecht team. Met Gerald Kindermans en Luc Schalenbourg als de twee steunpilaren.” Machiels somt een aantal punten op die beter moeten in Heers: een modern afvalbeleid, minder zwerfvuil, investeren in welzijn en groene economie. Plus een sterk en efficiënt bestuur dat samenwerking zoekt, ook buiten de gemeente. Bovenal wil ze een “leeftijdsvriendelijk” beleid. “Van jong tot oud. Het huidige bestuur heeft veel voor de jeugd gedaan. Prima, maar je mag daarbij de anderen niet vergeten. Dat is wel gebeurd. Die harde muur rond het OCMW moet bijvoorbeeld weg. Het kan vriendelijker en toegankelijker. De CD&V wil niet meedoen aan populisme en vriendjespolitiek, maar wil voor iedereen eenzelfde correcte behandeling.”