Strengere straffen voor dierenbeulen
BRUSSEL - Het Vlaams Parlement heeft woensdag de dierenwelzijnsregels verstrengd. Zo komen er strengere straffen voor dierenbeulen en wordt de basis gelegd voor een verbod op stroomhalsbanden voor honden.
Door de Zesde Staatshervorming is Vlaanderen sinds 1 juli 2014 bevoegd voor dierenwelzijn. De Vlaamse regering moest nog wel de oude Dierenwelzijnswet van 1986 aanpassen. Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts (N-VA) heeft van de gelegenheid gebruikgemaakt om de regelgeving bij te sturen. Zo komen er strengere straffen voor wie dieren ernstig verwaarloost of mishandelt. De maximumstraffen voor dierenbeulen worden verdrievoudigd. Vroeger was dat zes maanden, nu 18 maanden. Dat betekent concreet dat dierenbeulen voortaan een effectieve gevangenisstraf riskeren. “Wie niet horen wil, moet voelen”, zegt Weyts. De N-VA-minister legt ook de basis voor een eigen Vlaamse Dierenwelzijnsinspectie in de slachthuizen. Zo kan de Vlaamse overheid zelf externe dierenartsen aanduiden om toezicht te houden. De tekst maakt ook werk van een klokkenluidersstatuut voor slachthuismedewerkers die wantoestanden aanklagen. Verder voorziet de tekst in een mogelijk verbod op elektrische halsbanden voor honden. Het gebruik van die halsbanden is al langer controversieel. Een onmiddellijk verbod komt er niet. Eerst moeten er volgens Weyts “verschillende onduidelijkheden uitgeklaard worden”. Zo wil Weyts uitzonderingen voor de professionele opleiding van honden of voor gedragstherapie bij honden.