EVEN GEEN VRIENDEN

Verschillende Duivels kijken morgen ploegmaats van bij hun club in de ogen “Op training dribbelt Neymar de helft van de tijd de hele ploeg” “Op training denk ik altijd: ik wil nooit tegen Willian spelen” “Altijd die Braziliaanse muziek, met steeds dezel

Thomas Meunier speelt sinds een jaar samen met de grootste ster van Brazilië, de op én naast het veld ongrijpbare Neymar. “We mogen ons niet blindstaren op Neymar, ook al is hij uitzonderlijk”, zegt Meuiner. “Ik ken hem een beetje, maar hij is zo onvoorspelbaar. Hij gaat links, hij gaat rechts, hij gaat snel.

Het wordt een collectieve opdracht om hem op te vangen. Ik denk niet dat het een voordeel is dat ik hem ken. Op training bij PSG dribbelt hij de helft van de tijd de hele ploeg op een hoopje. Voor hem verandert het niets wie er tegen hem staat.” Neymar is niet de enige Goddelijke Kanarie die dagelijks al fluitend door de kleedkamer van PSG loopt. “Thiago Silva, dat is een speler die ik aanbid”, aldus Meunier. “Hij is veeleisend, soms iets té. Hij wil altijd een verzorgde opbouw. Als je in een wedstrijd een lange bal geeft, krijg je sowieso een boze blik in je richting. Ik vind hem een van de beste centrale verdedigers die er rondloopt. En Marquinhos, dat is zijn kleine broer, de toekomst.”

DE VRIENDEN VAN MEUNIER: Neymar, Thiago Silva, Marquinhos.

Thomas Vermaelen

kijkt morgen Barcelonaploegmaats Paulinho en Coutinho in de ogen.

kan Kompany en co waarschuwen voor de gevaren van Liverpool-ploegmaat Roberto Firmino, die bij Brazilië als luxe-invaller in de spits wordt uitgespeeld.

Simon Mignolet

Zestien jaar geleden keken de Rode Duivels met ontzag naar de grootste Braziliaanse sterren, alsof het buitenaardse wezens waren. Vandaag delen ze op clubniveau de kleedkamer en mogen sommige Belgen zich vrienden noemen van de belangrijkste vedetten van de grootste voetbalnatie ter wereld. Vrolijke vrienden, ook morgen? Tik op Google de termen Courtois, Willian,

Filipe Luis en

‘prank’ in en je vindt een filmpje waarin de twee Brazilianen van

Chelsea hun doelman beetnemen en onverwacht water in zijn gezicht gooien. Het is een van de dingen waaruit je kan zien dat Courtois en de Brazilianen goed met elkaar overweg kunnen. Vooral met linksachter Filipe Luis is zijn band goed. De twee leerden elkaar kennen bij Atlético Madrid. Toen Courtois terugkeerde naar Chelsea, volgde Filipe Luis enkele maanden later. “Ik ben zeven jaar ouder dan hij, maar toch zijn we goede vrienden. Als ik trainer word, wil ik hem absoluut als keeper in mijn ploeg.”

Filipe Luis is intussen teruggekeerd Ook Vincent Kompany en

Kevin De

Bruyne delen bij Manchester

City dagelijks lief en leed met vier Brazilianen:

Jesus, Danilo, Fernandinho en Ederson. “Van het voorbije jaar met die jongens heb ik heel hard genoten”, zegt Kompany. “Het wordt niet de eerste keer dat ik tegen een teamgenoot speel. Maar we zijn competitief. Zelfs op training. Vraag het hem maar eens. Hoe meer respect ik heb voor iemand, des te meer ik ervan wil winnen. Voor de match geef ik hem een knuffel, erna is dat voorbij. Dan is hij een naar Atlético. Met Miranda loopt daar nog een Braziliaanse vriend van Courtois en ook Alderweireld rond. En bij Chelsea trekt de Belgische doelman vaak op met Willian en Hazard. “Iedereen praat vandaag over Neymar. Maar als je de match tegen Mexico ziet, is het wel Willian die het meest bepalend is. Als ik hem op training bezig zie, hoop ik altijd dat ik er nooit tegen moet spelen. We zullen er alles aan doen om hem af te stoppen. Ze vallen heel gemakkelijk. Misschien dat wij er eens stevig kunnen invliegen en laten zien dat ze niet makkelijk over de grond kunnen spelen.”

DE VRIENDEN VAN COURTOIS: Miranda, Willian en Filipe Luis.

DE VRIEND VAN EDEN HAZARD: Willian. tegenstander.”

In het verleden liet Kompany zich ook lovend uit over Fernandinho. “Hij is een erg belangrijke speler voor de ploeg, hij heeft een onwaarschijnlijke motor. Hij kan een hele dag lopen én heeft een ongelooflijk voetbalverstand.”

Ook De Bruyne kan het vinden met de Brazilianen. Op filmpjes van Man City-tv is te zien dat De Bruyne de speelse Gabriel Jesus leuk vindt, ook al is de kennis van het Engels van de 21-jarige aanvaller nog zeer beperkt. “Wie de beste smaak van muziek heeft?”, kregen ze als vraag. “Ik. Altijd die Braziliaanse muziek, altijd dezelfde melodie”, lacht De Bruyne. Waarop Jesus: “Heeft België zijn eigen muziek?” Waarop KDB droog: “Wij luisteren naar Engelse muziek...”

DE VRIENDEN VAN KOMPANY EN DE BRUYNE: Fernandinho, Danilo, Ederson en Gabriel Jesus.