Charmeoffensief zonder antwoorden
Team Sky probeert angel uit zaak-Froome te halen
Waarom het onderzoek naar de positieve salbutamoltest van Chris Froome is geseponeerd? Wat het door Team Sky aangeleverde bewijsmateriaal was? En waarom het zo lang heeft geduurd eer dat bewijsmateriaal was gevonden? Hieronder moesten dé antwoorden komen na dé wielerpersconferentie van het jaar. Het werd niks, niks en niks. We kregen van Froome en Sky-baas Dave Brailsford een nooit eerder vertoond charmeoffensief, een nerveus wentelen in de slachtofferrol en zelfs enkele steekjes naar ASO en de UCI.
Het begon met Brailsford die zei hoe exceptioneel hij het vond dat Froome zich de voorbije maanden waardig had gedragen, dat hij ondanks die heisa topsporter was gebleven. En dat Froome in deze omstandigheden de Giro had gewonnen. Brailsford vond wat zijn kopman had meegemaakt de ergste nachtmerrie voor een renner. “Ik was er zeker van dat hij onschuldig was. Nu is hij vrijgesproken. Zijn naam is ein-de-lijk gezuiverd.”
Het werd niet gesmaakt. Zeker niet toen Froome een extra laag legde op de slachtofferrol. “Het waren negen zware maanden. Voor mij, voor mijn familie en voor mijn collega’s. Ik wist dat ik niets verkeerds had gedaan, dus ik had altijd de hoop dat het opgelost zou worden. Of dit mijn reputatie geschaad heeft? Natuurlijk. Maar ik wil er nu een streep onder trekken.”
Buiging naar de media
De eerste sportieve vraag volgde pas tien minuten later. Eerst maar eens info lossen over dat bewijsmateriaal. Froome: “Er is de laatste dagen al zeer veel info verspreid. Technische informatie. Er zal tijd moeten overgaan, maar eenmaal de mensen die informatie snappen, zullen ze begrijpen dat ik niets verkeerds gedaan heb. Daarom ben ik ook blijven koersen. Ik wist dat ik juist zat.”
Brailsford voegde toe dat het niet aan Team Sky was om info te lekken. Een steek naar de instantie, die zeven maanden geleden de uitslag van de positieve test - tegen de regels - wel had gelekt. “Er is ook niet één overkoepelend document. Het is een optelsom van elementen die wij hebben aangereikt aan de UCI en WADA en op basis waarvan zij Chris hebben vrijgesproken.”
Volgend thema: de veiligheid. Tijd om het charmeoffensief helemaal te voltrekken. “Ik hoop dat de wielerfans massaal komen kijken. Als je geen fan bent van Team Sky of van mij, trek dan gewoon een truitje aan van jouw favoriet. Supporter op een positieve manier”, aldus Froome, die ook aanhaalde dat hij zich in de Giro nooit onveilig heeft gevoeld, ondanks dat er toen wel nog onduidelijkheid was. Brailsford had begin deze week de Tourorganisatie opgeroepen om extra veiligheid voor zijn renners te voorzien, maar kreeg een njet op het rekest. “Als het echt moet, zullen we zelf wel onze security organiseren.” Froome deed nog een extra poging om het Franse volk te behagen door af te sluiten met drie keer achter elkaar ‘J’aime la France’ te declameren. Nadien gingen de zeven andere renners van Team Sky op de parking onder grote paraplu’s - het regende pijpenstelen staan en beantwoordden geduldig alle vragen, ongezien bij Team Sky. Een buiging naar de media. En zo keert de rust voor even terug. Tot Team Sky maandag met overmacht de ploegentijdrit wint en het circus opnieuw begint.