Mulkers vandaag in actie op EK voor junioren in Helsinki

In de Finse hoofdstad Helsinki is gisteren het EK zwemmen voor juniores van start gegaan. Zes Belgen nemen deel, vandaag is Lander Mulkers (foto) aan de beurt. De Houthalenaar probeert op de 200m wissel zijn slag te slaan.

De weg naar Helsinki liep voor Mulkers via Gent over Barcelona. In Gent greep de HZS-zwemmer in mei de allerlaatste strohalm door op het BK met 2.04.35 onder de gevraagde limiet te duiken. Een kwalificatie die hem een dubbel gevoel geeft.

“Begrijp me niet verkeerd. Ik ben heel trots en heel blij dat ik naar dit EK kan gaan, maar ik had ook graag een zo goed als perfecte voorbereiding beleefd. Met onder andere een stage in Barcelona was die voorbereiding ook perfect, maar het had allemaal wat langer mogen duren om in topconditie te kunnen starten. De periode tussen het BK en dit EK is met slechts zeven weken te kort om ideaal op het startblok te staan.” Sinds zijn overstap van zijn Hasseltse moederclub HZS naar de topsportschool in Antwerpen bij de start van het afgelopen schooljaar liet Mulkers bij elke meeting steeds scherpere tijden noteren op de 200m wissel, wat finaal leidde tot 2.04.35.

“Het resultaat van een jaar keihard werken. Maar ik voel dat ik nog veel sneller kan. Een nieuw persoonlijk record zal, gezien de korte voorbereiding, de grootste uitdaging worden. Ik sta hier met de twaalfde beste tijd genoteerd. Ik zal me dus in de reeksen volle bak moeten geven om te kunnen doordringen tot de halve finales.” Voor scholier Mulkers zit de humaniora er bijna een week op. De link met de topsportschool wordt na dit EK dus doorgeknipt, waardoor de samenwerking stopt. “Ik ben klaar voor de nieuwe stap. Vanaf september zal ik hoogstwaarschijnlijk opgenomen worden in de zwemgroep rond Rik Valcke, waartoe ook Louis Croenen en Basten Caerts behoren.”