Schiet Trump met scherp op NAVO-partners?
BRUSSEL - De Europese bondgenoten houden vandaag met alles rekening. Houdt president Trump het op de NAVO-top bij gekijf en vermaningen of lokt hij de grootste crisis in de bijna 70jarige geschiedenis van het bondgenootschap uit?
In mei vorig jaar kregen de Europese NAVO-partners al een voorsmaakje toen Donald Trump voor het eerst het nieuwe NAVO-hoofdkwartier bezocht. Niet alleen elleboogde hij in de weg lopende premiers zonder pardon van zijn pad, hij kwam toen al met de boodschap waarop hij sindsdien is blijven hameren - ook de voorbije dagen nog: dat de Verenigde Staten niet langer willen opdraaien voor de kosten van de verdediging van de Europeanen. ‘Burden sharing’ is al tientallen jaren een twistpunt tussen Washington en zijn Europese partners.
Gisteren kwam het NAVOhoofdkwartier met cijfers waaruit moet blijken dat straks acht bondgenoten de onderling afgesproken twee procent van hun bruto binnenlands product aan defensie besteden. België stond helemaal onderaan de lijst, met 0,91 procent. Toch moet vooral de Duitse kanselier Merkel de verwijten van Trump vrezen - vanwege het enorme handelsoverschot van haar land met de VS. “Oneerlijk”, zoals Trump ook de voorbije dagen nog tweette. De voorbije weken klonken zelfs geruchten over een Amerikaanse troepenterugtrekking uit Duitsland - door het Pentagon weliswaar ontkend, maar toch... Ook EU-plannen om de eigen defensie-industrie door intensievere samenwerking te bevorderen, waardoor Amerikaanse wapenleveranciers minder aan de bak komen, kunnen de toorn van de America First-president opwekken. Waardoor het niet eens zeker is dat president Trump zich aan het eind van de top achter de lang voorbereide slotverklaring schaart. EU-raadspresident Tusk adviseerde de Amerikaanse president gisteren om waardering voor de Europese bondgenoten te tonen “want u hebt er niet zo veel.”