Opnieuw beslissing bestuur door gouverneur geschorst
Discussie over perceel landbouwgrond toegewezen aan echtgenoot van schepen Ria Nijs (CD&V)
Gouverneur Herman Reynders schorst een beslissing van het schepencollege van Hamont-Achel over de toewijzing van vrijgekomen pachtgronden in eigendom van de stad. Het grootste perceel ging naar de echtgenoot van schepen van Ruimtelijke Ordening Ria Nijs (CD&V), waarop de oppositiepartijen N-VA en PRO haar belangenvermenging verweten. “Nijs is mede-eigenaar van het bedrijf en dus wel degelijk betrokken partij”, zegt Jacky Umans (Pro). “Als er iets onrechtmatigs gebeurd was, waarom werden de gronden dan aan mij toegewezen?”, vraagt schepen Nijs zich op haar beurt af.
Even de achtergrond. Door de stopzetting van een landbouwbedrijf in Achel kwamen er vier percelen van in totaal 8,6 ha landbouwgrond vrij in de buurt van de Sint-Odilialaan. “De vorige eigenaar had deze gronden in een soort bruikleen van de stad. De percelen zouden dus opnieuw toegekend worden”, zegt Jacky Umans (Pro). “Wie eerder grond moest afstaan voor een onteigening kreeg in dit soort dossiers voorrang, als een soort compensatie. Bij de zestien kandidaten in dit dossier zat ook de echtgenoot van schepen Ria Nijs, en aan hem kende het schepencollege uiteindelijk het grootste perceel van 2,6 ha toe. Aan zijn tuinbouwbedrijf werd eerder een zevental are grond onteigend voor de aanleg van het fietspad langs de Hamonterweg.”
Betrokken partij
Volgens de oppositie maakte de schepen zich daarmee schuldig aan belangenvermenging, omdat het perceel aan haar echtgenoot werd toegewezen. “Schepen Nijs is mede-eigenaar van zijn bedrijf, en dus wel degelijk betrokken partij. Raadsleden of directe verwanten mogen geen overeenkomst aangaan met de stad”, stelt Umans.
In april dienden Pro en N-VA daarom klacht in. “De gouverneur heeft de stad om toelichting gevraagd, maar blijkbaar was die niet overtuigend. En dus werd de beslissing geschorst. Ook de beslissing om 2 ha aan de schoonzus van de schepen toe te kennen, schorste de gouverneur. De gronden waarvan ze onteigend werd, stonden op naam van haar echtgenoot. Zelf heeft ze dus geen recht op grondcompensatie.” De broer van schepen Nijs reageert onthutst. “We kunnen bewijzen dat de onteigende gronden op naam van mijn vrouw stonden.”
“Ik volgde de procedure”
Het college van burgemeester en schepenen heeft 60 dagen tijd om in beroep te gaan tegen de schorsing. Schepen Ria Nijs (CD&V) blijft rustig onder de commotie. “Binnen het college zal bespro- ken worden welke stappen eventueel worden ondernomen”, reageert ze. “Nog steeds ben ik van mening dat er niets onrechtmatig is gebeurd. We hebben de aanvraag gedaan volgens de geijkte procedure, zonder ons verder te moeien. Als er iets onrechtmatigs gebeurd was, waarom werden de gronden dan aan mij toegewezen? Toen het dossier op het schepencollege werd behandeld, ben ik ook naar buiten gegaan. Nergens heb ik me mee gemoeid, ik wacht nu het verdere verloop af. Maar zelf hoef ik me niets te verwijten.” Vorig jaar schorste de gouverneur na een klacht van de oppositie ook de ruil van een perceel dat grensde aan grond van de echtgenote van burgemeester Schuurmans. Dit op basis van schijn van partijdigheid.
Toen het dossier op het schepencollege werd behandeld, ben ik naar buiten gegaan. Nooit heb ik me ermee gemoeid
schepen Ria NIJS (CD&V)