(Nog geen) bouwverlof voor 24.000 Limburgers
HASSELT - Voor 24.000 werknemers en zelfstandigen in de Limburgse bouw- en aanverwante sectoren wordt vanavond de riem afgegooid. Dan start immers het bouwverlof. Tenminste, voor een groot deel van hen. Want heel wat bouwbedrijven en zelfstandigen werken door om projecten alsnog afgewerkt te krijgen.
De jaarlijkse vakantie in de bouwsector begint niet overal op hetzelfde moment. Werkgevers en vakbonden spreken voor iedere regio een aparte regeling af. Zo begint in Limburg, Oost- en WestVlaanderen het bouwverlof officieel op maandag 16 juli. Maar in Brussel en Halle-Vilvoorde zijn ze al sinds 2 juli met bouwverlof. En in Antwerpen en regio Leuven begon het bouwverlof op 9 juli. Enfin, vanaf maandag wordt het een pak rustiger op de Limburgse en Vlaamse werven. Ook aan de bouw verwante bedrijven, zoals handel in bouwmaterialen en betonbedrijven, sluiten meestal aan bij het bouwverlof.
“Al zijn de bouwbedrijven niet verplicht om zich aan deze periode voor hun jaarlijkse vakantie te houden”, zegt directeur Chris Slaets van de Confederatie Bouw Limburg. “Naar schatting 80 procent van de bouwbedrijven doet dat wel. Naar goede gewoonte begint het bouwverlof (vandaag) vrijdag in de namiddag al, meestal met een barbecue of een andersoortig feestje. Een goede gelegenheid ook om de mensen eens samen te krijgen. Het collectief verlof maakt het voor de bedrijven bovendien mogelijk om wat dingen - zoals het wagenpark eens op orde te zetten.”
Maar niet alle bedrijven en zelfstandigen leggen dus vandaag de werken stil. “Vele bedrijven, veelal in de wegenbouw, draaien nog een paar dagen of een volledige week door om projecten afgewerkt te krijgen. Dankzij de hoogconjunctuur zitten de orderboekjes goed vol, maar tegelijk zit de bouw verlegen om arbeidskrachten. Dat kan leiden tot een week minder vakantie. Bovendien komen de gemeenteraadsverkiezingen eraan, wat traditioneel tot een piek in de infrastructuurwerken leidt. Zelfstandigen kiezen overigens zelf hun vakantieperiode”, aldus Slaets.
Het Limburgs bouwverlof loopt officieel tot en met vrijdag 3 augustus. Een aantal bedrijven neemt er maandag 6 augustus nog bij, als compensatie voor de nationale feestdag op 21 juli. “Bedrijven zijn daarin vrij”, aldus Slaets. Volgens een enquête van Bouwunie, dat de kleinere bouwbedrijven groepeert, heeft 88 procent van de bouwbedrijven een collectieve sluitingsperiode. De meesten (81 procent) volgen de voorgestelde collectieve regeling. Een kwart van de zelfstandigen sluit zich daarbij aan.
24.000 jobs
Volgens recente berekeningen van de Confederatie Bouw Limburg telt onze provincie 17.570 werknemers in de bouw (onder wie zo’n 3.500 bedienden) in 3.000 bouwbedrijven met personeel. Daarnaast telt Limburg nog eens 6.350 zelfstandigen in de bouw. Alles samen goed voor zo’n 24.000 banen. Dat maakt van de bouw de derde werkgever van de provincie, na de maakindustrie en de zorgsector.