“Hooligans heb je ook op het kanaal”
Dijkwachter Pierrot Slegers Shopping 1
ren wel al bekend, maar Duitse ingenieurs waren erin geslaagd om een militaire transportversie te ontwikkelen die tot tien personen tegelijk kon vervoeren.” Ze werden bestuurd door toppers in hun vak. “Onder meer wereldrecordhouders zweefvliegen bestuurden die vliegtuigjes. Ze konden heel nauwkeurig landen, waarna de soldaten aan boord meteen de aanval konden inzetten.”
Zo is er ook de hardnekkige mythe dat Duitse firma’s het fort van Eben-Emael gebouwd hebben en dat de Duitsers daardoor de plannen hadden. “Dat klopt niet. Ze baseerden zich op luchtfoto’s voor hun aanval. Wat wel klopt, is dat twee Duitse firma’s zijn ingeschakeld om het Albertkanaal door het Plateau van Caestert bij Kanne te graven. Wellicht is die mythe zo ontstaan.”
Op 12 september 1944 trekken de Duitsers zich terug. In januari 1947 titelt Het Belang van Limburg ‘De Limburgse levensader wordt hersteld - Albertkanaal herrijst uit zijn puinen’. → www.debrugvanvroenhoven.be, www.forteben-emael.be
GENK - “Ik leef langs het kanaal”, zegt Pierrot Slegers (50) uit Genk. Pierrot is dijkwachter bij De Vlaamse Waterweg en controleert haast dagelijks het Albertkanaal van boven de sluis van Genk tot in Kanne.
“Een dijkwachter mag je vergelijken met de politie van het Albertkanaal”, zegt Pierrot Slegers. Een aanvaring tussen schepen, schade aan de oever, opvolgen van de maaiwerken of inning van scheepvaartrechten: het behoort allemaal tot zijn takenpakket. “Daarnaast controleren we of schepen niet te snel varen. Want hooligans heb je niet alleen op de weg, maar ook op het kanaal”, zegt Slegers. “Een geladen schip mag 13 km per uur varen als er geen andere schepen in de buurt zijn, een leeg schip mag niet sneller dan 15 km per uur.” Geflitst wordt er niet. “We hebben wel apparatuur om de snelheid te meten, maar je ziet het ook aan de golfslag. Snelheidsboetes uitschrijven doen we niet, maar als het te gortig is, halen we een schip naar de kant voor een waarschuwing. Zo verliezen ze veel tijd en dat vinden ze ook niet prettig.” (lacht)
Pierrot doet zijn job met plezier, maar soms kom je als dijkwachter voor onaangename verrassingen te staan. “Helaas worden we vrij vaak opgeroepen voor mensen die een wanhoopsdaad gepleegd hebben. En in 2015 was ik erbij toen een kist met een lijk werd opgevist uit het kanaal.” De vrouw die erin lag bleek later het slachtoffer van een moord in Tongeren.