“Ik doe het niet met opzet”
Laurent toch op nationale feestdag na protest tegen snoeien in dotatie
BRUSSEL - Of hij er veel plezier aan beleefde, was te betwijfelen. Maar hij was er toch zaterdag op de nationale feestdag: prins Laurent (54). De dag voordien had hij nog aangekondigd de verlaging van zijn dotatie aan te vechten voor de rechter. De timing was curieus, vlak na de toespraak van broer Filip. “Maar ik doe het niet met opzet”, aldus Laurent in een spaarzame reactie
Het had het feestje van koning Filip moeten worden. Als staatshoofd is hij de hoofdrolspeler op de nationale feestdag. Bovendien was het zijn vijfde verjaardag op de troon. Maar kleine broer Laurent slaagde er in de aandacht daarvan af te leiden, met zijn aankondiging om een rechtszaak te starten. Op het militaire en burgerlijke defilé, zaterdagmiddag op het plein voor het koninklijk paleis, werd de prins wel herenigd met zijn broer de koning en de politici op wie hij zo kwaad is. Laurent zat samen met zijn echtgenote Claire, zijn zus prinses Astrid en schoonbroer prins Lorenz. Weliswaar afgescheiden van Filip en zijn gezin, die in een hoger opgestelde tent ernaast zaten.
Harde kern
De veelbesproken prins liet zich op vorige nationale feestdagen gelden door ostentatief te telefoneren, te geeuwen en plaagstootjes uit te delen. Maar dit keer gedroeg hij zich - voor zijn doen opvallend rustig. Hij had een zonnebril op, zodat de blik in zijn ogen verborgen bleef en hij hield zich meestal afzijdig in gesprekken die over zijn schouders werden gevoerd tussen Claire en Astrid. Er werd geregeld gegrabbeld naar zijn smartphone in zijn binnenzak, om die toch alweer snel weg te stoppen.
Raad van State
Laurent oogde tijdens het anderhalf uur durende defilé wat somber. Een van de weinige keren dat er een glimlach van afkon, was voor aanvang van de parade. Toeschouwers riepen hem Vive, Laurent! toe. De prins, die ondanks zijn afnemende populariteit een harde kern van aanhangers heeft, nam zijn legerkepie af en zwaaide ermee.
Niet dat hij op veel plaatsen de afgelopen dagen zo’n populaire gast was. Vlak na de jaarlijkse 21-julitoespraak van koning Filip liet Laurent vrijdag bekendmaken dat hij naar de Raad van State stapt om de beslissing van het parlement over zijn financiële sanctie ongedaan te maken. Ter herinnering: hij moet 15 procent inleveren (46.000 euro op een jaarlijks bedrag van ruim 300.000 euro), omdat hij zonder toestemming van de regering een feestje van het Chinese leger had bijgewoond. De timing roept vragen op, zo vlak voor de nationale feestdag. “Maar ik heb dat niet met opzet gedaan”, zei hij, eerder op de dag
na een Te Deum in Gent.
Rode hakken
Schitteren deed Laurent dus niet. Wat niet kan gezegd worden van de kroonprinses, die straalde op haar laatste officiële optreden voor ze twee jaar naar Wales trekt. Ze zal daar haar middelbare studies afmaken aan een internationale school.
De tiener veroverde zichtbaar harten met haar présence. Ze is geen kind meer maar ‘echt een vrouwtje’, om de profetische woorden van Filip te citeren bij de geboorte van de oudste van zijn vier kinderen. Haar outfit had ze zelf gekozen: een lange bloemetjesjurk van het Franse merk Maje, waar ze graag shopt. De jeugdige ballerina’s waren ingeruild voor rode hakken. Net zoals Mathilde, zo moeder zo dochter.