Zelfs Tiger Woods kan Molinari niet stuiten
Duitsland wint in Aken de landenprijs en Grote Prijs. Daarvoor zorgde Marcus Ehning (Pret a Tout), die in een barrage met vijf won voor de Portugese Luciana Diniz en de Braziliaan Pedro Veniss. Voor Ehning is het de tweede maal dat hij de legendarische GP wint. Yves Vanderhasselt (Jeunesse) kwam er als beste Belg uit. Hij haalde als enige landgenoot de tweede ronde. Van de vijf Belgen wist enkel Pieter Devos zich niet te kwalificeren voor de lucratieve GP. Voor Niels Bruynseels was de inzet bijzonder groot. Als hij zegevierde, ontving hij een bonus van 500.000 euro, want dan won hij, na ‘s Hertogenbosch, twee opeenvolgende manches van de Rolex Grand Slam. Maar Bruynseels incasseerde twee fouten. Of hij aan die bonus dacht? “Je droomt daar heel even van, al besef je ook dat die kans quasi nihil is. Ik heb er absoluut geen rekening mee gehouden en het heeft mijn rijden zeker niet beinvloed.”
Nicola Philippaerts presteerde met H&M Harley vd Bisschop uitstekend in de landenprijs. In de Grote Prijs liet ook hij twee balken vallen. “Natuurlijk ben ik ontgoocheld, want er zat meer in. Harley verkeert in topvorm, alleen kon ik dat in Aken niet omzetten in resultaat. Hier wordt elke fout onverbiddelijk afgestraft.” Yves Vanderhasselt was met de negenjarige Jeunesse de revelatie van de Belgische delegatie. Niet slecht voor een amateur. “In Aken komen alle ruiters uit pakweg de top 40 van de wereld. Ik sta 380ste op de wereldranglijst. De voorbije maanden kreeg ik kansen van de bondscoach en bevestigde ik in elke landenprijs. Aken was de volgende stap en Jeunesse deed het weer. Dit was een fantastische ervaring. Elke ruiter droomt hiervan en ik ga hier over twintig jaar nog over spreken. Ik heb hier één van de mooiste momenten van mijn leven beleefd. Ik ben effectief nog een echte amateur en lever het bewijs dat je met een goed en betrouwbaar paard toch kan meerijden met de echte grote jongens, zonder veel investering.”
Iedereen wist dat Francesco Molinari in bloedvorm zat. In de vijf voorgaande tornooien won de Italiaan tweemaal en finishte even vaak als runner-up. Toch werd hij niet meteen bij de favorieten van The Open gerekend. “Chicco” won dankzij een birdie op de slothole het voornaamste golftoernooi ter wereld.
Het begon wel niet al te denderend voor de Italiaan. Molinari scoorde in de slotronde allemaal pars tot hole 14, waar hij met een birdie de poort naar de Open-zege op een kiertje zette. Er waren immers heel wat toppers die eveneens om de zege knokten. Ook een verbazende Tiger Woods die gedreven op zijn 15de Major-zege blijft jagen. De veer brak echter op de 11de hole waar Woods een double bogey moest slikken. Ook Rory McIlroy, Justin Rose en Kevin Kisner, die The Open van dag 1 leidde, reikten naar de Claret Jug, maar ook zij faalden in het zicht van het einde. Zoals overigens titelverdediger Jordan Spieth.
Pieters
Met Francesco Molinari heeft Italië eindelijk die langverwachte Major-winnaar. Costantino Rocca was er in The Open van 1995 erg dichtbij, maar moest na een play-off voor John Daly buigen. Thomas Pieters nam ook met een glimlachje afscheid van Carnoustie. Hij lukte op de aartsmoeilijke slothole een birdie die hem op een par totaal deed uitkomen. Goed voor een gedeelde 28ste plaats.
Droom