Thomas blijft voorzichtig
Geletruidrager verwacht regen van aanvallen in laatste bergrit
Geen overmoed bij Sky. Heeft de halve wereld Geraint Thomas al uitgeroepen tot nieuwe Tourwinnaar, Thomas en zijn ploeg blijven voorzichtig. Reden: de monsterlijk zware bergrit die het peloton vandaag wacht. Twee colletjes van vierde categorie in de aanloop, dan de Col d’Aspin (eerste categorie), Tourmalet (buitencategorie), de Col des Borderès (tweede categorie) om te eindigen bij de Aubisque (buitencategorie) en een twintig kilometer lange afdaling naar Larun. Dat tussendoor ook nog de Soulor wordt beklommen valt niet eens op. Omdat de Tourdirectie het zelf welletjes vond, zijn daar zelfs geen bergpunten te verdienen. Veel zwaarder kan je het in de Pyreneeën niet maken.
Alle ogen op Dumoulin
Begrijpelijk dat Thomas enige voorzichtigheid inbouwt. “Ik verwacht het ergste en hoop op het beste”, klonk het. “Maar ik ben er zeker van dat er aanvallen gaan komen. Misschien wel van bij de start, mogelijk op de Tourmalet en zeker op de laatste klim. Sommige jongens gaan elke kans grijpen om tijd terug te pakken.” Groot voordeel voor Thomas: hij hoeft maar één renner meer in de gaten te houden. Tom Dumoulin, en zelfs die volgt momenteel al op net geen twee minuten. Kan hij bij hem blijven, is Thomas zeker van een min of meer veilige marge voor de tijdrit zaterdag. “Die tijdrit gaat tijdens die laatste bergrit sowieso door de hoofden van de aanvallers spo- ken”, aldus Thomas. “De drie minuten die je in de bergen met een grote aanval kan pakken, kan je zaterdag zo weer kwijt spelen.” Hemzelf en Sky staat intussen maar één ding te doen. Iets wat ze al de hele Tour doen: de wedstrijd controleren. En als het toch dreigt mis te gaan, heeft Thomas sinds woensdag nog een extra troef die hij kan uitspelen. Chris Froome heeft zijn eigen ambities opgeborgen. “Maar zoveel verandert dat niet”, besloot Thomas. “Ik hoop dat we met Sky numeriek opnieuw de betere zijn van de andere ploegen, dat ook Froomey gewoon moet volgen en dat hij niet te veel moet doen voor mij. Maar dat ik Froomey ter beschikking heb, is natuurlijk fenomenaal.”