‘Telefacts’ duikt Thaise voetballertjes achterna
‘Telefacts Zomer’ stelt de reportage over rijke Indiërs uit en toont vanavond een Australische reportage over hét nieuwsverhaal van het begin van de zomer: de redding van de twaalf Thaise voetballertjes en hun coach uit de grotten van Tham Luang Nang Non.
Vorige week was op Discovery Channel al een reportage te zien over de miraculeuze reddingsoperatie die de wereld bijna drie weken in de ban hield. In de Australische reportage ligt de focus op de duikers, de mannen uit Engeland, de VS en Australië die werden opgetrommeld om de Thai bij te staan, want het was uitermate gespecialiseerd werk waar slechts weinigen ervaring in hebben.
Honger
Het waren achttien dagen van wisselende emoties: paniek toen op 23 juni aan de hand van fietsen en rugzakken aan de ingang van de grotten werd vastgesteld dat de jonge voetbalploeg gevangen zat in de grotten, die onder water gelopen waren door de hevige moessonregens. Na vier dagen is er nog steeds geen teken van leven. De Thaise overheid roept meteen de hulp in van een Amerikaans team mariniers dat toevallig voor dit type van missies is opgeleid. Uit Groot-Brittannië komen twee grotduikers met technische kennis. Zij moeten tegen de stroom in zwemmen en het is een mooi moment wanneer zij op de tiende dag de jongens aantreffen in Kamer 9. Die bevindt zich 2,4 km van de ingang verwijderd en 1 km onder het aardoppervlak. Zij spreken de jongens moed in: “Veel mensen zijn op komst.” De voetballertjes gedragen zich verrassend kalm en moedig. Maar ze klagen wel: “We hebben honger.”
Buiten de grotten staan intussen duizenden mensen: familieleden, reddingswerkers, militairen, maar ook een compleet mediacircus. Er is catering ter plaatse, vrijwilligers bieden hun diensten aan. Het
nieuws dat de voetballertjes nog in leven zijn, leidt tot euforie maar dan wordt even overwogen om vier maanden te wachten om hen naar buiten te brengen. Een piste die al vlug als onrealistisch wordt verlaten.
Vastberaden
En dan: een tragedie. De Thaise duiker Saman Kunan, die als vrijwilliger zuurstoftanks ging plaatsen langs de kronkelende gangen in de grotten, verstikt op de weg terug. Vreemd genoeg werkt dit niet ontmoedigend op de andere redders: “Onze vastberadenheid werd er alleen maar sterker door,” zegt de Amerikaanse majoor Charles Hodges, leider van de missie. “We wilden niet dat zijn dood tevergeefs zou geweest zijn.” Er werd echter rekening mee gehouden dat de operatie nog levens zou kosten. Hodges had er zich al bij neergelegd: “Ik verwachtte dat drie, vier, misschien vijf jongens het niet zouden halen.” Dat ze er allemaal levend uit kwamen, is vooral te danken aan de Australische arts/duiker Richard Harris, die de jongens onder verdoving bracht om te voorkomen dat ze in paniek zouden geraken tijdens de zenuwslopende evacuatie.
‘Telefacts Zomer’, VTM, 22.10 uur