Brandweer kreunt onder recordaantal oproepen
8.741 interventies in juli voor branden en wespennesten
HASSELT - Afgelopen juli zijn de Limburgse brandweerkorpsen liefst 8.741 keer uitgerukt, drie keer meer dan in een normale maand juli. Redenen zijn de oproepen voor wespennesten (7.586) en de vele branden (503) als gevolg van de extreme hitte en droogte. Als die drukte zich doorzet in augustus, is de situatie niet lang meer houdbaar voor het brandweerpersoneel.
De brandweer in Limburg kreunt onder het werk. In juli rukte de brandweer 8.741 uit, een recordaantal van 281 interventies per dag. Ter vergelijking: in juli vorig jaar waren er 2.641 interventies en 2.424 in 2017. De brandweer moest 7.586 wespennesten verdelgen, in juli vorig jaar waren dat er maar 1.843. In brandweerzone Oost-Limburg loopt de wachttijd voor wespennesten op tot 4 dagen, er is een wachtlijst van 500 aanvragen en 12 ploegen zijn gelijktijdig in de weer.
Tegelijk waren er extreem veel branden, 503 tegenover 195 in juli 2017.
Frederick van der Have van brandweerzone Zuid-West Limburg: “Ons beroepspersoneel draait overuren en onze vrijwilligers worden maximaal ingezet. Aan dit tempo kunnen we niet lang meer doorgaan.”
HASSELT - De brandweer in Limburg beleeft door de aanhoudende hitte en droogte een van de drukste zomers ooit. In juli moesten de korpsen in onze provincie maar liefst 8.741 keer uitrukken, ruim drie keer zoveel als tijdens een julimaand met minder extreem weer. De drukte is te verklaren door het recordaantal interventies voor wespennesten (7.586) en de vele branden (503), vooral in gras, bos en heide. “We hopen dat augustus rustiger wordt, want aan dit tempo kunnen onze mensen niet lang meer blijven doorgaan”, zegt Frederick van der Have, sectorcommandant van brandweerzone Zuid-West Limburg.
De Limburgse brandweermannen en -vrouwen kreunen niet alleen net als u onder de hitte en de droogte, maar ook onder het werk. De afgelopen maand juli voerden ze liefst 8.741 interventies uit. Dat zijn er 281 per dag. Ter vergelijking: in juli vorig jaar rukte de Limburgse brandweer 2.641 keer uit, in juli 2016 waren er 2.424 interventies. Brandweerzone Zuid-West Limburg kreeg de meeste interventies te verwerken (4.013), gevolgd door zone OostLimburg (3.006) en zone NoordLimburg (1.722). In die laatste brandweerzone moesten de korpsen in juli zelfs vier keer zoveel uitrijden als in juli vorig jaar, toen ze 432 interventies deden.
Druk wespenseizoen
De extreme drukte is onder meer een gevolg van het recordaantal oproepen voor wespennesten. In juli moest de Limburgse brandweer 7.586 wespennesten verdelgen, in juli vorig jaar waren er dat maar 1.843, in juli 2016 1.250. “Het grote aantal wespennesten dit jaar is het gevolg van een zachte winter en het warme voorjaar waardoor het wespenseizoen veel vroeger is begonnen”, zegt Chrisje Bleys, secretaris van hulpverleningszone Noord-Limburg. “We zetten in onze zone overdag extra wespenploegen in en proberen de mensen zo binnen de twee dagen van hun wespennest af te helpen.” In brandweerzone Oost-Limburg loopt de wachttijd momenteel al op tot drie à vier dagen. “We hebben op dit moment een wachtlijst
van 500 aanvragen en het lukt ons voorlopig niet om die weg te werken”, zegt kapitein Joost Lismont van zone Oost-Limburg. “In de hele zone zijn er tot twaalf ploegen gelijktijdig in de weer met wespenverdelging. In sommige brandweerposten gebeurt dit zelfs tot tien uur ’s avonds.”
Natuurbranden
Naast de wespennesten wordt de brandweer ook nog eens geconfronteerd met extreem veel branden. In juli moesten de Limburgse korpsen 503 keer uitrukken voor een brand. In juli 2017 was dat maar 195 keer, in juli 2016 waren er 208 interventies voor branden. Brandweerzone Oost-Limburg moest het vaakst uitrijden voor branden (206 interventies). “Die piek is te verklaren door het abnormaal hoge aantal natuurbranden”, zegt Joost Lismont, kapitein van zone Oost-Limburg. “Mensen bellen ons ook heel snel bij een beginnende brand. Dat heeft wellicht te maken met de re- cente dodelijke bosbranden in Griekenland en Portugal en de afkondiging van code rood, waardoor mensen zich meer bewust zijn van brandgevaar.”
Ook zones Zuid-West Limburg en Noord-Limburg hebben te maken met extreem veel gras-, bos- en heidebranden. “De natuur is bijzonder droog, waardoor het minste – een stukje glas in de berm of pakweg de uitlaat van een auto – de boel kan laten ontvlammen.”
Overuren
Het hoge aantal interventies zorgt voor heel veel druk op de korpsen. “De zomermaanden zijn sowieso al intens, door de vakanties en de vele evenementen waar extra personeel voor nodig is”, zegt Frederick van der Have van brandweerzone Zuid-West Limburg. “En daar komen nu al die wespennesten en branden nog eens bij. Om dit alles op te lossen draait ons beroepspersoneel heel wat overuren en worden onze vrijwilligers intensief ingezet.”
Oproep
Al lijkt de situatie niet lang meer houdbaar. “We hopen dat augustus rustiger wordt, want aan dit tempo kunnen onze mensen niet lang meer blijven doorgaan”, zegt Frederick van der Have. De brandweerzones vragen tegelijk ook een inspanning van de burger. “Wij vragen mensen die een wespennest willen laten verdelgen die oproep zoveel mogelijk via de website te doen. Want via de telefoon kost dat enorm veel tijd”, klinkt het in alle drie de zones.
→ Een wespennest online melden kan op de volgende websites: Noord-Limburg: www.hvznl.be Oost-Limburg: www.bwol.be Zuid-West Limburg: www.zuidwestlimburg.be