“Hij remde pas na de klap”
MALDEGEM - Vier dodelijke slachtoffers van één familie, onder wie twee kindjes van amper drie jaar. De balans van het tragische ongeval op de E34 in Maldegem gisteren is bijzonder zwaar. Mama Maaike Verstuyf zou vandaag haar 38ste verjaardag vieren. Ze had geen schijn van kans om de vrachtwagen, die haar Peugeot verpletterde, nog te ontwijken. Volgens een ooggetuige is de zwaargeladen truck los op hen ingereden. “De klap was gigantisch.”
“Wat valt er te zeggen? We zijn ze kwijt. Kristof is zijn vrouw Maaike en zijn jongste zoontje Meysam van amper drie jaar kwijt. Dit is te dramatisch voor woorden.” Ongeloof en veel verdriet gisteren bij de familie en vrienden van Maaike Verstuyf (37) uit Kaprijke. Maaike was gisterochtend omstreeks elf uur samen met haar moeder (60), zoontje Meysam en haar driejarige nichtje Maïté op weg richting zee toen het op de expresweg E34/N49 gruwelijk misging. Een tiental auto’s stond net als het witte Peugeotje van Maaike aan het stoplicht van een kruispunt in Adegem te wachten toen een zwaarbeladen truck van de Antwerpse firma Aertssen los op de file inreed.
Complete ravage
Johny Sarazijn (52), die vlakbij woont, zag alles gebeuren. “Ik was in de tuin aan het werk toen ik die vrachtwagen zag inrijden op die stilstaande auto’s. Hij is pas beginnen remmen na de klap. Pas daarna hoorde ik de banden piepen. Maar toen was het al te laat. De auto’s vlogen alle kanten uit. De meeste wagens hadden het geluk dat ze naar de kant werden geduwd. Maar toen ik ging kijken, zag ik dat er een wit autootje volledig onder de wielen van de vrachtwagen stak. Er bleef niets meer van over. Die inzittenden hadden geen schijn van kans.” Volgens de ooggetuige brak er paniek uit. “Iedereen liep meteen de baan op. Ik zag ook veel kinderen rondlopen. Veel mensen waren in shock. Ook de vrachtwagenchauffeur was uitgestapt. Hij was ongedeerd. Hij begon wat rond te bellen met zijn gsm. Toen de politie arriveerde, hebben ze hem onmiddellijk meegenomen.” De balans was bijzonder zwaar. Naast de vier dodelijke slachtoffers uit één familie, raakten nog vijf voertuigen betrokken in de botsing. Twee mensen werden gewond naar het ziekenhuis gebracht. Een vijftal anderen die in shock waren werden ter verzorgd.
Omdat de auto van Maaike Verstuyf zo verhakkeld was, konden de lichamen van de vier inzittenden niet ter plaatse ontzet worden. De hulpdiensten hebben haar wagen naar een kazerne meegenomen. Pas daar konden de slachtoffers enkele uren later geïdentificeerd worden en werd hun familie op de hoogte gebracht.
Ervaren chauffeur
plekke
De chauffeur die het ongeval veroorzaakte is de 27-jarige D.C. uit Lokeren, zelf een vader van twee kleine kindjes. Hij rijdt al zeven jaar voor de firma Aertssen. Op zijn oplegger vervoerde hij gisteren een bulldozer die makkelijk 25.000 kilo weegt. Hij heeft ervaring met transport voor zware voertuigen. Wat er is gisteren dan is fout gelopen, blijft onduidelijk. “De man legde een negatieve ademtest af en testte ook negatief op drugs”, meldt het OostVlaamse parket, dat zijn rijbewijs voor vijftien dagen introk. “Hij werd eveneens van zijn vrijheid beroofd.” Vandaag zal duidelijk worden of hij wordt voorgeleid bij de onderzoeksrechter of dat hij mag beschikken in afwachting van een proces voor de politierechtbank.
Een verkeersdeskundige moet intussen achterhalen hoe het komt dat D.C. de auto’s voor het rode licht niet op tijd opmerkte. Mogelijk was hij afgeleid of verstrooid. Het kruispunt in Maldegem staat te boek als één van de gevaarlijkste in Vlaanderen.
De familie van Maaike Verstuyf was gisteren te aangeslagen om te reageren. De moeder van twee kinderen – Meysam heeft nog een broer – zou uitgerekend vandaag haar 38ste verjaardag vieren.