Meningitis in vier vragen

“Virale meningitis.” Dat is de reden waarom Pieter Timmers verstek moet geven voor het EK. Dokter Ludovic Ernon van de dienst neurologie van het Ziekenhuis Oost-Limburg legt aan de hand van vier vraagjes uit wat dit precies betekent.

Wat is meningitis? Dr. Ernon:

“Zoals de naam het zegt is meningitis of hersenvliesontsteking een ontsteking van de hersenvliezen. Daarbij maken we het onderscheid tussen meningitis, die veroorzaakt wordt door een bacterie of door een virus. Dat is een belangrijk verschil. Een bacteriële meningitis kan immers levensbedreigend en besmettelijk zijn. Dat komt soms bij kinderen voor en dan haalt dat ook vaak de media. Een virale meningitis gaat normaal na enkele dagen voorbij. De exacte diagnose wordt gesteld aan de hand van een lendenprik (lumbaal punctie).”

Wat zijn de klachten?

“Naast koorts, misselijkheid en algemeen ziektegevoel zorgt meningitis vooral voor hoofdpijn. Die klachten zijn vaak vrij hevig.”

Wat is de behandeling?

“Een bacteriële meningitis wordt behandeld met antibiotica, bij een virale hersenvliesontsteking behandelen we de patiënt symptomatisch met pijnstillers en middelen tegen de misselijkheid. Ook een virale meningitis noopt doorgaans tot een verblijf van een paar dagen in het ziekenhuis. We hebben zo meerdere gevallen per maand.”

Wat zijn de gevolgen?

“Een virale hersenvliesontsteking heeft normaal geen blijvende gevolgen. Na een behandeling van enkele dagen in het ziekenhuis kan het dat er nog enkele dagen of weken een vermoeidheid sluimert, maar dit is omkeerbaar.”