Eerste Zeeuwse mosselen in de winkel
“Kleinere schelpen maar wel veel meer vlees”
YERSEKE - Het Zeeuwse mosselseizoen is gisteren op een originele manier gestart: de eerste oogst in Yerseke werd met een onderzeeër boven water gebracht. Wij doken mee naar de mosselbanken op de bodem van de Oosterschelde en konden even later vaststellen dat ze dit jaar heerlijk zijn. “De mosselen hebben dit jaar hun energie vooral in het vlees gestoken. De schelp is kleiner, maar het vleespercentage is met ruim 30 procent hoger dan de voorbije jaren”, zegt Anthony Riedijk, een van de 88 Zeeuwse mosselkwekers.
Nu is het officieel: de eerste Zeeuwse bodemcultuurmosselen liggen in de winkel. De exemplaren die u er de voorbije weken al vond, kwamen uit de Duitse Waddenzee en uit Ierse en Engelse baaien. Een minderheid was afkomstig van Zeeuwse hangcultuur, amper goed voor 5 procent van de totale productie. “Liefhebbers verkiezen de echte bodemcultuurmosselen. De smaak is beter”, klinkt het in de officieuze mosselhoofdstad Yerseke.
Schelpen
De start van het Zeeuwse mosselseizoen liet dit jaar vijf weken langer op zich wachten. “Het is en blijft een natuurproduct. Naar de reden is het gissen. We starten in elk geval met goedgevulde mosselen. Het warme weer zorgt voor meer vlees. Er zijn nu al mosselen met een vleespercentage van 34 procent, andere jaren komen we nauwelijks aan 30 procent”, zegt Nico van Zantvoort van de Nederlandse Mosselveiling. Goed nieuws dus, ook al zweren veel Belgen bij grote mosselen en vallen de schelpen dit jaar klein uit. “Maar wat ben je daarmee als er minder vlees inzit? Nu krijg je voor een kilo mosselen meer dan 300 gram vlees. Dat de schelpen groot moeten zijn, is een perceptiefout van de Belgen”, zegt Nico. “Mogelijk waren de schelpen groter als het meer geregend had. Meer zoet water in de Oosterschelde kan hierin een rol spelen”, vult kweker Anthony Riedijk aan.
Het bovenhalen van de eerste Zeeuwse mosselen gaat elk jaar met de nodige show geming, paard. Ruim honderd Belgische en Nederlandse lekkerbekken voeren mee op de boot YE-100, die de eerste oogst aan land bracht. Zogezegd opgevist door een onderzeeër – iets wat in de realiteit eigenlijk onmogelijk is. Drebbel heette het duikbootje, waarin buiten de kapitein nog plaats was voor twee personen. De uitnodiging om mee te varen sloegen we niet af. Al na drie meter duiken kwamen de onderwaterakkers op de bodem in zicht, waar de mosselen groeien om na twee jaar consumptierijp te zijn.
“Na bijna 25 jaar hebben wij letterlijk de bakens verzet. De dynamiek van de natuur, zoals verzanding en veranderende stro- heeft invloed op de mosselkweek. Verschillende gebieden zijn inmiddels niet meer bruikbaar. De onderwaterakkers schuiven nu wat op en meerdere hectaren worden teruggegeven aan de natuur. De verwachting is dat de vernieuwing van de kweekpercelen zowel de productie als de kwaliteit van de Zeeuwse mossel ten goede gaat komen”, zegt Addy Risseeuw van de Producentenorganisatie Mosselcultuur. Hij geeft nog mee dat de veilingprijs van 1 tot 3,50 euro dit jaar lichtjes hoger ligt dan afgelopen jaar en dat België goed is voor 65 procent van de afzet van de Zeeuwse mosselen.