Proces Manafort werkt Trump op de zenuwen
WASHINGTON - President Donald Trump heeft het moeilijk met de scheiding der machten. In een furieuze tweet commandeerde hij gisteren zijn justitieminister Jeff Sessions dat die de klopjacht, onder leiding van speciaal aanklager Robert Mueller, tegen zijn voormalige campagneleider Paul Manafort moet stoppen.
De rechtszaak tegen Manafort ging gisteren de tweede dag in maar ze werkt nu al op de zenuwen van de man in het Witte Huis. Donald Trump twitterde boos dat hij nooit van overheidswege gewaarschuwd was dat er een gerechtelijk onderzoek tegen zijn voormalige campagneleider liep. Manafort wordt beschuldigd van belastingfraude en oplichting. Hij zou 60 miljoen dollar op een groot aantal buitenlandse rekeningen verstopt hebben, geld dat hij vanaf 2006 van de toenmalige pro-Russische regering in Oekraïne kreeg om haar belangen en die van verwante oligarchen in Washington te promoten. Toen die regering in 2014 verjaagd werd, droogde de geldbron op en Manafort zou dan maar financiële documenten vervalst hebben om nieuwe bankleningen te bemachtigen die zijn zeer luxueuze levensstijl financierden (met een horloge van 21.000 dollar en een colbert gemaakt van struisvogeldons van 15.000 dollar als door de aanklager aangehaalde voorbeelden).
De beschuldigingen hebben niets te maken met de verkiezingen van 2016, met Manaforts korte leidinggevende rol in de Trump-campagne of met mogelijke Russische bemoeienis daarmee - de beruchte collusion. Maar vooral in het Trumpkamp leeft de overtuiging dat bijzonder aanklager Robert Mueller de aanklachten tegen Manafort hanteert als duimschroeven om hem te doen meewerken in zijn onderzoek naar mogelijke collusion. Gisteren tweette Trump furieus dat minister van Justitie Jeff Sessions Muellers “heksenjacht” moest stopzetten.