Koppen gevaarlijker voor vrouwen dan voor mannen
Er waren al eerder waarschuwingen dat koppen voor voetballers, zeker voor jeugdspelers, schadelijk is voor de hersenen. Nu toonde een Amerikaanse studie aan dat het voor vrouwen nog vijf keer gevaarlijker is.
Het Amerikaanse vakblad Radiology beroept zich daarvoor op een experimenteel onderzoek waarbij tussen 2013 en 2016 49 mannelijke en 49 vrouwelijke voetballers van gemiddeld 25,7 en 25,8 jaar per jaar respectievelijk gemiddeld 487 en 469 keer kopten.
Uit het onderzoek is gebleken dat de vrouwen vijf keer meer schade opliepen bij het koppen dan mannen, de hersenstam was bij de vrouwen vijf keer meer beschadigd. Bovendien bleken bij de vrouwen ook acht hersengebieden aangetast, bij de mannen slechts drie. De studie geeft geen uitleg voor de verschillen, die kunnen te wijten zijn aan de weerbaarheid van de nek, hormonen of genetische verschillen. Radioloog Patrick Seynaeve, verbonden aan het AZ Groeninge Kortrijk waarschuwde tien jaar geleden al na een radiologencongres in Chicago voor de gevaren van het koppen. “Uit onderzoeken in het American football bleek toen al het risico op hersenletsels. Stilaan komt er nu toch een bewustwording. Blijkbaar overweegt de FIFA nu wel een reglementswijziging waarbij niet langer meer mag worden ingegooid, wat veel meer luchtdduels impliceert, maar zal moeten worden ingetrapt. Het wordt hoog tijd.”
Minder sterke nekspieren
Dat het risico bij vrouwen groter is, verbaast hem enigszins. “Omdat de hersenen bij mannen en vrouwen relatief gelijk zijn. Een verklaring zou inderdaad de nekspieren kunnen zijn. Die zijn bij vrouwen minder sterk waardoor er meer kans is op trauma’s, kleine bloedingen, in de hersenen.”