“Ik doe geen voorspellingen”
Basten Caerts start vandaag in de 100m schoolslag
Enkele dagen met vrienden naar de Alpen, een paar dagen met zijn vriendin naar Parijs. Basten Caerts (20) heeft leuke vooruitzichten. Maar eerst het Europees kampioenschap. Vandaag start de Heppenaar met de 100m schoolslag, maandag komt hij een tweede keer in actie als lid van de estafetteploeg van de 4x 100m wissel gemengd.
Caerts zwom geen enkele individuele limiet, maar kon als lid van de gemengde aflossingsploeg alsnog een ticketje naar Schotland afdwingen. Toch vindt hij dat hij zijn selectie niet gestolen heeft. “Met de gemengde aflossingsploeg doken we vijf seconden onder de gevraagde limiettijd. Mijn deelname is dus gerechtvaardigd. De regels stipuleren verder dat wie deel uitmaakt van een estafetteteam daarbovenop aan één individueel nummer kan deelnemen. En dat is voor mij de 100m schoolslag geworden. Trouwens met drie honderdsten van een seconde op de 50m school zat ik niet zo ver van de vereiste limiet.”
Geneeskunde
De vijfvoudige Belgische recordhouder op de schoolslagnummers oogt ontspannen, alsof hij dit EK met een andere ‘mindset’ dan tevoren bekijkt. “Ik voel me ook relaxed. Misschien heeft het ermee te maken dat ik geslaagd ben voor het ingangsexamen van geneeskunde. Een studierichting die ik eigenlijk altijd heb willen volgen. Niet dat de voorbije twee jaren, in sociaal economische wetenschappen, verloren jaren zijn, maar geneeskunde is echt mijn ding. Ik voel een soort opluchting, druk die van mijn schouders afglijdt.”
Of die ‘verkeerde’ studiekeuze ook weerslag had op zijn sportieve prestaties? “Rechtstreeks misschien niet, maar onderbewust zal het misschien toch een rolletje hebben gespeeld. Het is ondertussen ook al twee jaar geleden dat ik mijn persoonlijk record op de 100m schoolslag (1.00.86, nvdr.) gevestigd heb. Niet dat het extra stress met zich meebrengt, maar ik stel me wel vragen waarom het sindsdien niet meer sneller is gegaan”, geeft Caerts toe. “De schoolslag valt of staat met de technische uitvoering. Zo delicaat. Als ik bijvoorbeeld mijn pink tijdens de race een halve centimeter te fel naar links of rechts houd, heeft dit effect op mijn tijd.”
Caerts kijkt uit naar dit EK. “Ik voel me goed en ik voel me er klaar voor, maar om te voorspellen dat ik met die tijd of die plaats wil uitpakken dat doe ik niet. Mijn PR zou, op basis van het vorige EK, goed zijn voor een halvefinaleplaats. Toch veronderstel ik dat ik net iets sneller zal moeten zwemmen om bij de beste zestien te horen. Laat dat een eerste ambitie zijn.”