“Tuintjes onderhouden met bakfiets”
Hij heeft het tot nu gratis gedaan als bachelorproef (en om te testen of er wel klanten waren), maar vanaf oktober start Glen Vanhove (25) met een eigen bedrijf om op de bakfiets stadstuintjes, kleine hagen of overgroeide balkons te onderhouden. “Mijn eerste investering? Een elektrische fiets. Tot nu ging alles mee in een aanhangwagen aan mijn gewone fiets maar dat is fysiek erg zwaar”, lacht de afgestudeerde PXL-student Groenmanagement uit Zutendaal. “Waarom groenmanagement? Mijn middelbaar zat er destijds op en ik ben zo’n beetje het lijstje van studierichtingen afgelopen. Wat zou me kunnen interesseren? Natuur, tuinen, bossen, dat heeft me altijd aangesproken. En als studentenjob had ik ook al tuinonderhoud gedaan. Dus ben ik bij de PXL langsgelopen”, beschrijft de student uit Zutendaal.
Niet alleen houdt Glen Vanhove daar nu een diploma Groenmanagement aan over, binnenkort levert het hem zelfs zijn eerste ervaring als zelfstandig ondernemer op. “Ik hoorde wel vaker van mensen met een klein tuintje dat ze niemand vonden om dat te komen onderhouden. Ik begrijp dat wel, voor zelfstandige tuinbedrijven zijn die tuintjes te klein om rendabel te zijn. Vandaar dat ik ging nadenken over een alternatief. Ik heb wel een rijbewijs, maar geen auto. Dus waarom niet met de fiets proberen? Misschien was dat wel financieel haalbaar, bijvoorbeeld voor een tuintje met tien vierkante meter gras, een klein haagje dat gesnoeid moet worden, wat balkonplanten...”
Fietskoerier
Letterlijk ondernemend als hij was, werd het idee voorgesteld als bachelorproef. “In Gent gebeurt het al langer, maar bijvoorbeeld ook in Sint-Truiden is een fietskoerier er in bijberoep mee gestart. Alleen was er nog niet echt veel onderzoek naar de rendabiliteit gebeurd. En dat ben ik dus gaan becijferen in mijn bachelorproef. Het financieel jaarplan is berekend op 240 werkdagen met een uurprijs van 35 euro. Als er ongeveer 40 vaste klanten en 60 eenmalige klanten (projecten per jaar) zijn, houdt een eenmansbedrijf er een degelijk loon aan over. Dat zijn natuurlijk theoretische schattingen”, benadrukt Vanhove.
Om te testen of die klanten er ook effectief zijn, is hij tegelijk al zelf de tuin ingedoken. Met een fiets met aanhangwagen die bevriende
Glen VANHOVE Student Groenmanagement studenten metaal- en bouwkunde in elkaar hielpen knutselen. “Ik moest weten of er een draagvlak bij de burger is.” Dat bleek al snel het geval: na de eerste oproep via de sociale media mocht hij al meteen bij een dertigtal mensen langsfietsen. “Ik heb specifiek voor Antwerpen gekozen, omdat je dit in een stedelijk gebied moet doen. Daar heb je gewoon veel meer van die kleine stadstuintjes.”
Ik hoorde wel vaker van mensen met een klein tuintje dat ze niemand vonden om dat te komen onderhouden. Daarom ging ik nadenken over een alternatief.
Kringlooptuinieren
Dat betekent weliswaar effectief verhuizen naar de ‘Sinjorenstad’, want vanaf oktober is zijn bedrijf officieel een feit. “Ik kan gelukkig intrekken bij mijn vriendin”, lacht hij. Wat Glen het liefst doet in de tuin? “Advies geven. Dat een tuin echt niet alleen gazon hoeft te zijn. Zelfs in een klein stadstuintje kan je een bloemenstrook voorzien: dat is natuurvriendelijker, duurzaam, het trekt vlinders en bijtjes aan… Ik wil geen klassiek groenof tuinbedrijf zijn: duurzaam en ecologisch zijn echt de sleutelwoorden. De verplaatsing met de fiets is dus logisch. Maar ook voor het tuinafval zoek ik naar alternatieven, zoals kringlooptuinieren met bijvoorbeeld een compostvat, takkenwal of mulchen.”