Blauwalg op het kanaal
Kajakkers mogen dit weekend niet in het water
In het kanaal Bocholt-Herentals ter hoogte van de Neerpeltse passantenhaven onderzoekt de Vlaamse Milieumaatschappij een mogelijk geval van blauwalg. De Neerpeltse Watersport Club wordt afgeraden om te kajakken op een deel van het kanaal tot er begin volgende week uitsluitsel is. In de waterplassen van de Lommelse Sahara heeft de stedelijke milieudienst wel degelijk blauwalg vastgesteld. Blauwalg kan ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken bij mens en dier. In deze Lommelse plassen geldt sowieso een zwemverbod.
“De voorbije jaren hebben we telkens blauwalg vastgesteld in de waterplassen van de Lommelse Sahara”, stelt Lommels milieuschepen Kris Verduyckt (sp.a). “De warmte en het stilstaande water zijn hiervoor ideale omstandigheden. En zeker met de huidige hitte was het gewoon afwachten tot onze milieudienst op deze olieachtige smurrie zou stoten.” Hoewel er een zwemverbod geldt, zijn er toch heel wat mensen die hier graag zwemmen, maar blauwalg kan bij mens en dier ernstige maag- en darmklachten en huidirritaties veroorzaken. De stad Lommel laat daarom waarschuwingsborden plaatsen.
Kanaal
In Neerpelt is er mogelijk op een minder voor de hand liggende locatie blauwalg vastgesteld. Namelijk in het kanaal Bocholt-Herentals ter hoogte van de passantenhaven werd een verdachte smurrie gesignaleerd. De Vlaamse Milieumaatschappij nam vrijdag stalen die normaal maandag uitsluitsel moeten brengen. “In afwachting tot er maandag uitsluitsel is, raden we de Neerpeltse Watersportclub af om in die buurt te kajakken. Ook landbouwers zijn via de gemeente verwittigd om geen water te capteren”, vertelt Ben Nauwelaers van De Vlaamse Waterweg. “Dat zich blauwalg ontwikkelt in een kanaal is toch eerder uitzonderlijk. In bevaarbaar water is er meestal toch sprake van een lichte stroming. Momenteel hebben we al blauwalg op het kanaal Roeslare-Leie, en sinds donderdag op het kanaal Gent-Oostende. Mogelijk wordt het kanaal Bocholt-Herentals het eerste Limburgse kanaal dat getroffen wordt.”
Bij de Neerpeltse Watersportclub
Neerpeltse Watersportclub spreken ze niet onmiddellijk van een ramp. “Heel wat van onze sporters zitten juist in een rustperiode na hun trainingskamp. Maar zeker naar eind volgende week willen we weer het ritme oppakken met onder andere de voorbereidingen op het WK. In een noodgeval moeten we uitwijken naar elders. Hopelijk kan onze regatta eind deze maand zonder problemen doorgaan.”
Hardnekkig
Bij de VMM kregen ze de voorbije weken een zestal meldingen van blauwalg. “Wij controleren natuurlijk alleen de zwem- en recreatievijvers”, stelt woordvoerster Katrien Smet. “Als we bij wekelijkse controles een aanwezigheid van blauwalg vermoeden, nemen we stalen die we analyseren. Bij bevestiging informeren we Agentschap Zorg en Gezondheid en de beheerder. Vervolgens zal een recreatieverbod worden uitgevaardigd. Blauwalgen in kanalen zijn niet alleen uitzonderlijk, maar ook zeer hardnekkig. Het duurt heel lang voor de blauwalg hier afsterft, een moment waarop ze de meest giftige stoffen afgeeft. In geval van besmetting blijven we staalnames doen tot de alg volledig verdwenen is.”
In de door de VMM gecontroleerde Limburgse zones werd voorlopig geen nieuw geval van blauwalg vastgesteld. “In het Schulensmeer in Lummen was er door blauwalg een recreatieverbod, maar dat is opgeheven op 7 juni. Nadien hebben we geen melding gekregen van nieuwe besmettingen.”
Zeker eind volgende week willen we weer starten met de voorbereidingen op het WK. In een noodgeval moeten we uitwijken naar elders