120.000 bezoekers voor Theater op de Markt
Vierdaags festival ook in 2020 weer paraat in Hasselt
Ondanks de natte start op donderdag kreeg het vierdaagse festival Theater op de Markt toch weer 120.000 bezoekers over de vloer voor haar voorstellingen, die met 8.000 kaartjes compleet uitverkocht waren. “Daarmee blijven we constant en dat is perfect”, zegt Gert Nulens, organisator en directeur van het festival. “We kregen op straat felicitaties en ook heel wat vragen naar een volgende keer. Wel, voor 2020 hebben we alvast een akkoord met stad en provincie. Daarna zien we wel in welke context we zitten.”
“We telden meer dan 200 voorstellingen in vier dagen, gaande van heel kleine tot pleinvoorstellingen waar soms 2.000 tot 3.000 mensen samen troepten”, zegt Nulens. “Daar hebben we ook geleerd dat we misschien nog wat extra voorstellingen op zaterdagen zondagnamiddag moeten programmeren. Aan ons plafond zitten we blijkbaar nog niet.” De start donderdagavond beloofde nochtans weinig goeds. “Anderhalve maand bleef alles kurkdroog, en die dag goot het. Ongelooflijk. Twee voorstellingen moesten we annuleren, net als het slotvuurwerk van zondagavond dat door de droogte niet kon doorgaan. De tijd was te krap om nog een alternatief te vinden, dus hebben we de maan maar gedoofd als symbolisch sluitstuk. Maar tussenin was het fantastisch.”
Toppers opnoemen? Onbegonnen werk, maar toch. Carré Curieux en Comp. Le P’tit Cirk verzamelden in hun tenten de ‘oh’s’, ‘ah’s’ en schaterlachen voor hun stunt-, maar ook soms stuntelige werk. Helemaal anders was Compagnie Cecilia, het Theatre d’un jour of het ‘kleine’ Tent & Zinzi Oegema in het Jenevermuseum. Allemaal waren ze even indrukwekkend op hun manier, net als Limburger Ief Gilis of de jonge theaterhelden die in en om De Nieuwe Zaal hun podium vonden en er ook flink scoorden.
Achteruit wandelen
Ook zelden in één weekend zoveel mensen achterwaarts door de binnenstad zien waggelen want wandelen kan je het niet noemen. Een fraai beeld. “En super om te doen”, geniet Guido Palmans nog na. “We hadden er een soort weddenschap van gemaakt hoelang we het zouden volhouden. Maar iedereen heeft de ronde netjes uitgewandeld. Opmerkelijk: het niveau van de betaalvoorstellingen groeit editie na editie. Maar toch is het ook duidelijk dat de liefhebbers komen om zich te ontspannen en niet te veel na te denken. Skagen bleef bijvoorbeeld net iets te zwaar op de maag liggen, zeker op een zondagochtend.”
Blijver
“Iets waar we schrik voor hadden, maar wat bijzonder in de smaak is gevallen, was het gebruikmaken van het Kapermolenpark”, zegt Gert Nulens. “We vreesden dat de mensen niet zo ver zouden wandelen, maar dat bleek geen probleem te zijn. Een prachtige locatie ook, waar de bizarre kermis van Ell Circo D’ell Fuego & De Machienerie en de avondafsluiters van Theater Tol echt een uniek kader vonden, een aanwinst.”
Niet nieuw, maar wel opvallend was de fierheid waarmee de Hasselaren Theater op de Markt als iets van hen beschouwen. “We hebben een studie rond ‘return on investment’ op economisch vlak voor de evenementen besteld, maar tegelijk is er ook de return op gevoelsvlak bij onze inwoners”, zegt burgemeester Nadja Vananroye (CD&V). “De Hasselaren omarmen dit festival echt als het hunne en ze tonen dat ook door massaal de deur uit te komen. Dit is zeker een blijver in onze stad.”