“Niveau gaat elk jaar omhoog”
De jubileumeditie van de Young Champions Cup zal de geschiedenis ingaan om zijn abnormale weersomstandigheden - tropische hitte afgewisseld met stortregen - maar zeker ook om het erg hoge niveau dat de jeugdige talenten alweer op het Hasseltse gravel serveerden. Dat kan Yvo Carmans beamen. Hij is als enige al 20 jaar onafgebroken actief bij de organisatie betrokken.
“Met die hitte de eerste twee dagen was het inderdaad speciaal. Zonder twijfel de warmste dagen ooit op de Young Champions Cup. We lasten zelfs een pauze in tijdens de middag. Ook voor de supporters waren deze omstandigheden niet ideaal”, aldus Yvo Carmans, die als Chief of Umpires al elke editie trouw op post is in Hasselt. Hij is dan ook perfect geplaatst om deze jubileumeditie in te schatten. “Het niveau gaat elk jaar omhoog. De spelertjes die hier aantreden kunnen vlot mee in de dames- en heren 1-reeksen. Zij zijn nog maar 14 jaar maar zijn zeker B-15/2, zelfs B-15/4 waardig. Je ziet hier dan ook alleen maar toppers. Logisch ook. Als je van bijvoorbeeld Argentinië tot hier komt, dan is dat niet om er in de eerste ronde uit te vliegen. Al die kinderen hebben talent en worden jaar na jaar beter. De begeleiding is ook stukken professioneler. Vroeger kwamen hier soms nog spelertjes aan zonder tennisracket. Nu is iedereen op en top voorbereid. Ook de Belgen doen het stukken beter. In de beginfase was een tweede ronde nog een succes, nu presteren ze veel beter. Dat komt ook door het niveau van onze tennisscholen dat erg gestegen is.” Toch waren er geen landgenoten meer te bespeuren in de laatste rechte lijn van het tornooi. “Ons land heeft haar beste spelers hier niet kunnen uitspelen. De meisjesploeg zat op het WK in Tsjechië. Het is jammer dat die twee tornooien samenvielen. Onze toppers daar, Sofia Costoulos, Hanne Vandewinkel en Amelia Waligora, zouden hier zeker ver geraakt zijn”, gelooft Carmans rotsvast in de Belgische youngsters. De Macedoniër Kalin Ivanovksi won na een erg spannende wedstrijd bij de jongens, de Tsjechische Alexandra Eala was vlot de beste bij de meisjes.