“Boer terroriseert buurt”
Burenconflict escaleert in Broekerveld
De wijk Broekerveld in Houthalen Helchteren leeft al geruime tijd in angst voor één buur, een 83 landbouwer. Van bedreigingen en geluidsoverlast, tot illegale toegangswegen en bouwsels. “Bijna dagelijks moeten we de politie bellen omdat er weer iets aan de hand is”, klinkt het. De landbouwer zelf ontkent de beschuldigingen. Toch is het dispuut al zo uit de hand gelopen dat het gemeentebestuur moet tussenkomen. Volgende week is er een overleg gepland.
Burgemeester Alain Yzermans (sp.a) bevestigt dat er een conflict is met meerdere buren en dat de handhavingsambtenaar de boer al eerder moest aanmanen. “In 2017 ging het over een grote berg metaal, waaronder lekkende stookolietanken”, zegt Yzermans. “Dit jaar zijn er meldingen over hout- en puinafval. Het metaal is inmiddels opgeruimd en het puin en de illegale hob units moeten weg voor 1 oktober. Daar wordt nog een aangetekende bevestiging van gestuurd. En dan zijn er nog klachten over vrachtverkeer in de smalle doodlopende straat Broekerveld. Ik kan zeggen dat die niet onterecht zijn. Het leidt tot gevaarlijke situaties en zorgt ’s ochtends, ’s avonds en in het weekend voor overlast. We overwegen om een éénrichtingsstraat van Broekerveld te maken. Donderdag is er in ieder geval een overleg met de buurtbewoners gepland.” De politie is op de hoogte van de problematiek, maar houdt zich in afwachting van een gemeentelijke oplossing even ter zijde.
Geweer
De spanning is volgens de buurt te snijden. “Die boer blijft ons bedreigen. Van ‘ik schiet met een geweer door de haag’ tot ‘ik rijd u omver als ge niet aan de kant gaat’”, zegt één van de buurtbewoners. “Vaak staat hij al om 5 uur ’s ochtends met zijn bulldozer in onze straat. Ofwel staat hij met zijn zware voertuigen op onze oprit en moeten we hem herhaaldelijk vragen om die te verplaatsen zodat wij naar ons werk kunnen. Als je hem dan aanspreekt, zegt hij ‘jij woont wel op mijn grond’. Maar die grond heeft hij bijna twintig jaar geleden verkocht aan de bouwmaatschappij waar wij ons huis van hebben gekocht. Trouwens, de ingang die hij zelf in de Broekerveld heeft gemaakt, is illegaal. Hij heeft dat gedaan zodat hij sneller op zijn velden geraakt.”
Een oudere vrouw in de wijk wordt naar eigen zeggen door de boer vaak openlijk uitgescholden. “We hebben hem altijd gerespecteerd, omdat hij wat ouder is en ook om de vrede te bewaren”, zegt ze. “Maar de jongste maanden is het niet meer uit te houden. Bijna dagelijks moeten we de politie bellen omdat er weer iets aan de hand is. Wij willen gewoon dat de rust terugkeert en dat we hier zonder angst kunnen wonen.”
De tuin van het ouderlijke huis van Paul Eerdekens in de Toekomststraat ligt vlak achter dat van boer Michel. Eerdekens maakt zich zorgen om zijn moeder die er nog woont. “Ik ben al omvergereden door de boer toen ik hem erop wees dat hij niet over de grond van zijn ouders mag rijden met zijn graafmachine”, zegt hij. “We hebben al acht klachten hierover ingediend bij de politie. Bewijzen hebben we met hopen, en toch is er niemand die ons helpt. De politie komt wel telkens langs als we bellen, maar daar houd het dan ook op. Die landbouwer doet maar waar hij zin in heeft. Dinsdag nog stapte een van zijn kleinzonen uit zijn tractor om een tas koffie over mijn wagen te gooien. Ik ben een paar maanden geleden, toen ik onze grond wilde
Die boer blijft ons bedreigen. Van ‘ik schiet met een geweer door de haag’ tot ‘ik rijd u omver als ge niet aan de kant gaat’ Buurtbewoner
Ik denk dat ze ons op deze manier willen dwingen om te verkopen Mathilde HOUBEN Echtgenote van Michel Vanherck
afbakenen met houten planken, ook aangereden door de boer. Hij gebruikt zelfs nog grond die van ons is.”
“We worden zelf gepest”
Mathilde Houben (80), de echtgenote van grondbewerker Michel Vanherck (83), zegt dat het gezin er al zestig jaar woont. “We hebben hier altijd erg vredig geleefd en we konden met iedereen opschieten. Jarenlang hebben we een aanpalend stuk grond bewerkt, mét toestemming van de eigenaar. Tot één van die zonen zich ermee ging bemoeien. Die sloot meteen de toegang af naar het gedeelte waar we onze dieren hebben. Mijn man is 83 jaar. Om dat dan zo af te pakken, dat is niet mooi. Bij andere buren is het pesten begonnen nadat mijn man weigerde om een stukje grond aan hen te verkopen. Maar we hebben zelf kinderen en kleinkinderen. We moeten toch ook aan hen denken? En ja, hij rijdt nu in en uit langs de Broekerveld. De poort aan die kant staat er trouwens al twintig jaar. Dat hij daar met zware machines rijdt, is niet juist. Wel wordt hij geregeld gepest door buurtbewoners die hun wagen voor de poort plaatsen. Ik denk dat ze ons op deze manier willen dwingen om te verkopen.”