Paus vraagt vergiffenis voor misbruik door priesters
VATICAANSTAD - In een drie pagina’s lange brief heeft paus Franciscus gisteren vergiffenis gevraagd voor de misbruikschandalen binnen de katholieke kerk. De paus stond na de publicatie van een gerechtelijk rapport over decennialang kindermisbruik door katholieke priesters in de VS onder druk om een standpunt in te nemen.
Paus Franciscus heeft dat gedaan via een brief aan ‘het volk van God’ die naar Vaticaanse normen ongewoon fors en duidelijk is. “Met schaamte en berouw geven wij toe dat we als kerkelijke gemeenschap niet waren waar we moesten zijn, niet tijdig hebben gehandeld… We hebben geen zorg gegeven aan de kleintjes, we hebben hen aan hun lot overgelaten”, schrijft Franciscus.
De paus had het uitdrukkelijk over het gerechtelijk rapport van vorige week in Pennsylvania: “De voorbije dagen is een rapport verschenen dat het lijden beschrijft van ten minste duizend mensen die gedurende 70 jaar het slachtoffer geworden zijn van seksueel en machtsmisbruik door priesters. Hoewel de meerderheid van die feiten tot het verleden behoort… moeten we ook vaststellen dat de toegebrachte wonden nooit verdwijnen… De hartverscheurende pijn van de slachtoffers… werd lang genegeerd, stilgehouden of het zwijgen opgelegd. Maar hun schreeuw was sterker dan alle maatregelen om hen stil te houden...”
De paus noemt kindermisbruik in zijn brief een misdrijf, en niet alleen een zonde. Hij herhaalt dat de kerk werkt aan een nultolerantiebeleid voor misbruik en doofpotoperaties. “Als het antwoord er in het verleden een was van verzuim, willen we nu dat solidariteit in zijn diepste en meest uitdagende betekenis onze manier wordt om met dergelijke zaken om te gaan.” De paus stond de voorbije dagen onder toenemende druk vanuit de VS om te reageren op het rapport dat de procureur van Pennsylvania vorige week bekendmaakte. In dat gedetailleerde werkstuk worden ruim duizend slachtoffers en 300 priesters/daders geïdentificeerd. Het oudst vermelde geval van misbruik dateert uit de jaren ’40 van de vorige eeuw. Franciscus kreeg in het verleden kritiek om zijn lauwe reacties op het bekendraken van misbruikschandalen in de kerk. Komend weekend reist hij naar Ierland, waar de voorbije jaren ook veel misbruikschandalen in de schoot van de katholieke kerk aan het licht gekomen zijn.