Meer pleegouders, maar nog altijd wachtlijsten
Nog altijd kinderen op wachtlijst voor pleegzorg
HASSELT - Het aantal pleeggezinnen in Vlaanderen neemt toe, maar nog altijd is er een tekort omdat sinds 2014 kinderen prioritair in gezinnen worden ondergebracht in plaats van in instellingen. In Limburg steeg het aantal pleeggezinnen van 603 in 2015 tot 760 vandaag. “Maar er staan nog altijd 57 kinderen op de wachtlijst”, zegt Jana Bens van Pleegzorg Limburg.
HASSELT - Het aantal pleeggezinnen in Vlaanderen is de afgelopen jaren fors toegenomen. Dat is goed nieuws, want er is ook meer nood aan pleegzorg sinds het nieuwe decreet pleegzorg in 2014 in werking trad. Dat wil kinderen onder de zes jaar prioritair in gezinnen onderbrengen, maar door een tekort aan pleegouders moeten sommige erg jonge kinderen nog altijd naar instellingen.
“Sinds de inwerkingtreding van het nieuwe decreet pleegzorg in 2014 wordt in de eerste plaats naar pleegzorg gekeken om kinderen op te vangen die tijdelijk uit huis moeten worden geplaatst”, zegt Vlaams Parlementslid Vera Jans (CD&V), die mee aan de wieg stond van het nieuwe decreet. “Dat moet vermijden dat vooral erg jonge kinderen tussen 0 en 6 jaar in instellingen terechtkomen. Zowel de praktijk als onderzoek heeft aangetoond dat pleegzorg in veel gevallen – en vooral bij de allerjongsten – betere resultaten boekt dan opname in een instelling.”
Door die plannen ontstond sinds 2014 een grotere nood aan pleeggezinnen. De pleegzorgorganisaties deden de afgelopen jaren dan ook grote inspanningen om via campagnes allerhande meer pleegouders aan te werven.
Nog altijd wachtlijst
Uit cijfers die Jans opvroeg bij bevoegd minister en partijgenoot Jo Vandeurzen blijkt dat die campagnes hun effect niet hebben gemist. In 2015 waren er in Vlaanderen nog 4.177 pleeggezinnen, in 2016 was dat aantal al opgelopen tot 4.717. Van het jaar 2017 en 2018 zijn er nog geen cijfers voor heel Vlaanderen, maar uit gegevens van Pleegzorg Limburg blijkt dat de stijging zich doorzet. Zo zijn er in Limburg vandaag 760 pleeggezinnen actief, terwijl er dat in 2016 nog 667 waren. Ook het aantal opgevangen pleegkinderen steeg navenant. Van 5.325 pleegkinderen in 2014 tot 6.062 pleegkinderen in 2016. “In Limburg gaat het vandaag zelfs al om 985 opgevangen kinderen op jaarbasis”, zegt Jana Bens van Pleegzorg Limburg. “Het duizendste opgevangen pleegkind komt in zicht, maar de nood blijft wel hoog. Alleen al in Limburg staan er nog altijd 57 kinderen op de wachtlijst voor een pleeggezin.
Pleegouders kunnen dus echt een verschil maken en een vicieuze cirkel doorbreken door structuur te bieden
Vera JANS (CD&V) Vlaams Parlementslid
Een groot aantal daarvan zit in instellingen.” Over heel Vlaanderen ging het in 2016 om 900 kinderen die werden opgevangen in instellingen omdat ze vaak niet terecht konden in pleeggezinnen.
Studiefinanciering
Jans benadrukt dat zeker de jonge kinderen prioritair in gezinnen moeten worden ondergebracht. “Daar vinden ze geborgenheid en warmte. Pleegouders kunnen dus echt een verschil maken en een vicieuze cirkel doorbreken door structuur te bieden. Daarom hebben we de afgelopen jaren vanuit het Vlaams Parlement ook initiatieven genomen om de pleeggezinnen zo goed mogelijk te ondersteunen. Zo krijgen pleegkinderen altijd een studiefinanciering en hebben ze ook recht op het laagste tarief in de kinderopvang. Met deze bijkomende ondersteuningsmaatregelen hopen we meer gezinnen te overtuigen om aan pleegzorg te doen.”