‘Wraak van Stalin’ woekert voort
Gevaarlijke reuzenberenklauw rukt op in Vlaanderen
HASSELT - De gevaarlijke reuzenberenklauw blijft maar woekeren in Vlaanderen. Het Agentschap Wegen en Verkeer telde in 2016 nog 339 haarden langs Vlaamse gewestwegen van de schadelijke plant uit de Kaukasus. Nu gaat het al om 486 haarden. De reuzenberenklauw kan ernstige brandwonden veroorzaken onder invloed van de zon en verdringt inlandse soorten.
De plant wordt de ‘Wraak van Stalin’ genoemd omdat die in 1947 besloot om de plant te gebruiken als veevoer. Intussen heeft de plant zich over heel Europa verspreid. Het waterachtige sap van de plant bevat chemicaliën die onder invloed van het zonlicht worden geactiveerd. Wanneer die stoffen in aanraking komen met het huidoppervlak kunnen ze in combinatie met zonlicht erge brandwonden veroorzaken.
Limburg
Het Agentschap Wegen en Verkeer houdt de locaties waar reuzenberenklauw voorkomt bij. “De toename is ook een gevolg van die verhoogde aandacht. Op alle locaties wordt de exoot bestreden”, aldus Bert Maertens (N-VA) die de cijfers opvroeg bij minister van verkeer Ben Weyts. De toename zou volgens de cijfers van Wegen en Verkeer het sterkst zijn in Oost-Vlaanderen. In Limburg werden er naast gewestwegen slechts 10 haarden vastgesteld, vooral in Ham en Neerpelt. In 2016 waren er dat 7. Vermoedelijk ligt het cijfer zo laag door een gebrek aan waarnemingen, want volgens Jos Ramaekers van Natuurpunt komt de plant ook in onze provincie veel voor. “Het is wel zo dat reuzenberenklauw minder wordt aangetroffen op de droge zandgronden van de Kempen, maar in Limburg groeit de plant vaak langs beken.”
“Jaren geleden was iedereen onder de indruk van de pracht van de plant die wel 4 à 5 meter hoog kan worden. Er stond er zelfs eentje in het arboretum van Bokrijk tentoongesteld. Toen was het nog niet duidelijk wat reuzenberenklauw kan aanrichten. Ik heb er zelf ooit één in mijn tuin gehad en na al die jaren zie je nog altijd de gevolgen van de derdegraadsbrandwonden op mijn armen.” Volgens Ramaekers is er dan ook maar één oplossing. “Zo snel mogelijk afsteken met een lange schoffel en jezelf goed beschermen.” Overigens moet u de reuzenberenklauw niet verwarren met de inlandse berenklauw die een stuk kleiner is. Die bezorgt u wel jeuk, maar veroorzaakt geen brandwonden. De inlandse variant is ook niet schadelijk voor andere planten.