Jef Hulsmans gaat voor record
Zonhovenaar zit al 36 jaar onafgebroken in gemeenteraad
Voor gemeenteraadslid Jef Hulsmans (CD&V) betekenen de verkiezingen in oktober hopelijk een nieuwe stap richting record ‘onafgebroken in de gemeenteraad zetelen’. Hulsmans heeft er nu al 36 jaar opzitten, maar bijna honderd jaar geleden deed Willem Maris nog beter. Maris zetelde ononderbroken van 1878 tot 1921 en heeft er dus nog zeven jaar extra opzitten. “Mijn gezondheid is nog prima, dus ik ga zeker voor dat record”, zegt Hulsmans vastberaden.
Jef Hulsmans (65) staat ook de volgende verkiezingen op de lijst van CD&V en hij is vast van plan het record van Willem Maris te verbreken. Jef Hulsmans werd in 1982 voor het eerst verkozen voor de toenmalige CVP, de partij die later CD&V werd. Met zijn carrière van 36 jaar is hij het gemeenteraadsraadslid van de huidige generatie die het langst onafgebroken zetelde in de gemeenteraad.
De gouden medaille in de Zonhovense gemeentepolitiek is voorlopig nog weggelegd voor Willem Maris. Die zetelde in totaal maar liefst 43 jaar onafgebroken in de gemeenteraad. Hulsmans kwam voor het eerst op in 1982 en werd telkens opnieuw verkozen. Hij is een onlangs gepensioneerde werknemer van bpost, die mee voor het technische onderhoud van de postkantoren zorgde en een team technici aanstuurde. In de loop der jaren combineerde hij die job met de ambten van zowel gemeenteraadslid, schepen, waarnemend burgemeester en ook voorzitter van de gemeenteraad. Tijdens zijn politieke carrière van 36 jaar was hij ook provincieraadslid.
Als Jef Hulsmans deze legislatuur uitdoet én opnieuw verkozen raakt, komt hij heel dichtbij het record van Maris, maar verbreken doet hij het nog nét niet. Dat gebeurt pas als hij er na deze legislatuur nog één jaartje kan bijdoen.
Honderd jaar oud record
Wijlen Willem Maris zetelde namelijk van 1878 tot 1921 in de gemeenteraad. Dat was dus in totaal 43 jaar. Ook tijdens de oorlog tussen 1914 en 1918 was er een werkende gemeenteraad in Zonhoven en de naam van Willem Maris komt voor in de notulen tot het jaar 1921. Hoe dan ook is Jef Hulsmans vast van plan om Maris voorbij te steken, want hij staat gewoontegetrouw op de lijst van CD&V voor de komende gemeenteraadsverkiezingen. “Mijn grootste verwezenlijking in de voorbije 36 jaar? Toen ik schepen was, stond ik mee aan de wieg van de bouw van de huidige gemeentelijke magazijnen aan de Industrieweg,” zegt hij. “Daar ben ik wel trots op.” Mijn grootste ontgoocheling? Als je zes jaar schepen bent geweest en veel vertrouwen hebt kunnen opbouwen bij de mensen is het hard om daarna in de oppositie te belanden.”
Oplossingen
Wat hij verder nog wil bereiken? “Vanuit mijn inzet in diverse verenigingen zette ik destijds de stap naar de politiek en dat doe ik nu al 36 jaar lang. Ik wil dingen in beweging zetten en zaken veranderen. Dan kan je niet aan de kant staan roepen, maar moet je de handen uit de mouwen steken. Daarom is mijn leidmotief in de politiek: ik tracht altijd deel te zijn van de oplossing en niet van het probleem. Bijvoorbeeld op zoek gaan naar een verdere uitbreiding en ondersteuning van de kinderopvang”, besluit hij.