Nog steeds duizenden boetes voor waterfacturen

Minister belooft dat eerste herinneringsbrief vanaf oktober gratis wordt

BRUSSEL - Hoewel het Vlaams Parlement in maart al besliste om de eerste aanmaningsbrief voor de waterfactuur gratis te maken, delen de waterbedrijven nog altijd duizenden boetes uit. Vlaams Parlementslid Rob Beenders (sp.a) verwijt minister van Leefmilieu Joke Schauvliege (CD&V) te talmen. “Mensen die nu nog een boete krijgen, voelen zich gepakt”, zegt Beenders. Volgens Schauvliege zal alles eind september, begin oktober in kannen en kruiken zijn.

BRUSSEL - Hoewel het Vlaams Parlement in maart besliste om de eerste aanmaningsbrief voor de waterfactuur gratis te maken, worden nog altijd duizenden boetes uitgedeeld door de waterbedrijven. Oppositiepartij sp.a verwijt minister van Leefmilieu Joke Schauvliege (CD&V) te talmen, maar volgens Schauvliege zal alles eind september, begin oktober in kannen en kruiken zijn.

Het gebeurt niet vaak, maar midden maart schaarde de meerderheid zich in de commissie Leefmilieu van het Vlaams Parlement achter het voorstel van oppositiepartij sp.a om de eerste aanmaningsbrief voor de waterfactuur gratis te maken. Die consensus kwam er na protest van Vlaams Parlementslid Rob Beenders (sp.a), die aankaartte dat de zeven Vlaamse watermaatschappijen wel erg kwistig zijn met aanmaningen. In 2016 verstuurden ze er 1,1 miljoen. Sommige bedrijven, zoals De Watergroep geven na 15 dagen al meteen een boete van 7,5 euro. Zowel Vlaams minister Joke Schauvliege (CD&V) als federaal minister van Consumentenzaken Kris Peeters (CD&V) beaamden dat die termijn te kort was. Maar ondanks de goedkeuring van de resolutie midden maart in het Vlaams Parlement om de eerste aanmaningsbrief gratis te maken, kregen duizenden klanten de afgelopen maanden nog altijd na veertien dagen een boete in de bus.

“Op de lange baan”

Beenders vroeg Schauvliege onlangs via parlementaire weg naar de exacte timing, maar daar kwam geen duidelijk antwoord op. “Nochtans is Schauvliege bevoegd om dit zelf te wijzigen, maar ze talmt in dit dossier”, zegt Beenders. “We vrezen dat het op de lange baan wordt geschoven, terwijl wij dit in het parlement al in maart hebben goedgekeurd. Niet alleen wij zijn ontgoocheld dat het zo lang moet duren. Mensen die nu nog een boete krijgen, voelen zich ook gepakt.” Volgens Beenders verschuilt Schauvliege zich achter federaal minister Peeters, die een nieuwe wet wil invoeren om ook privébedrijven te verplichten de eerste aanmaning gratis te maken. “Maar daar moet Schauvliege niet op wachten. Ze kan zelf al actie ondernemen via het Algemeen Waterverkoopreglement”, stelt Rob Beenders.

Begin oktober

Volgens minister Schauvliege zelf wordt er wel degelijk gewerkt aan de invoering van de gratis aanmaning en is de effectieve inwerkingtreding voor binnenkort. “Eind september, begin oktober zal het Algemeen Waterverkoopreglement aangepast worden”, aldus haar woordvoerder Jan Pauwels.

Niet alleen wij zijn ontgoocheld dat het zo lang moet duren. Mensen die nu nog een boete krijgen, voelen zich ook gepakt

Rob BEENDERS, Vlaams Parlementslid (sp.a)