Moordonderzoek duurde 20 jaar

Nicky Verstappen verdwijnt in de nacht van 9 op 10 augustus 1998 op de Brunssumerheide, een natuurgebied in Neder-lands-Limburg. Nicky was daar samen met dorpsge-nootjes op zomerkamp. Een dag later worth zijn levenloze lichaam gevon-den op zo'n 1.200 meter van het kamp. De politie vermoedt al snel dat de jonge tiener seksueel we misbruikt en vervolgens werd vennoord, maar aanknopingspunten blijve uit. Het onderzoek komt muurvast te zitten.

➜ In 1999 wordt er een eerste DNA-onderzoek gehouden onder 35 vrijwilligers. Dat levert niets op. Een jaar later komt er een vervolgonderzoek, waarna er in 2001 nieuwe tips bij justitie binnenkomen. Het onderzoek wordt afgerond, ook nu zonder resultaat.

➜ Tussen 2002 en 2009 worden er vijf personen opgepakt in verband met de zaak. Zij worden door gebrek aan bewijs echter vrijgelaten. Ook wordt er onderzocht of de zelfdoding van een man uit Landgraaf verband houdt met de moord op Nicky. Dat blijkt niet het geval. Ook een mogelijke link met verdwijningen van jongetjes in Duitsland levert niets op.

➜ In 2010 wordt er een nieuw DNA-onderzoek gehouden. De autoriteiten vragen aan 107 mannen om vrijwillig mee te werken. Ruim 80 van hen doen dat. Er is geen match met het DNA-materiaal dat op het lichaam van het slachtoffer werd gevonden. Twee jaar later wordt de zaak overgedragen aan een nieuwe onderzoeksgroep, een zogenaamd cold case team, dat het dossier opnieuw tegen het licht houdt. Een nieuwe wet maakt in dat jaar ook verwantschapsonderzoek mogelijk.

➜ Het duurt tot februari van 2018 voordat het DNA-verwantschapsonderzoek begint. In totaal worden er 23.000 mannen opgeroepen. Het gaat om het grootste onderzoek van zijn soort ooit in Nederland en wordt gezien als ultieme poging om dader te vinden. Ruim 16.000 mannen geven gehoor aan de oproep.

➜ Op 22 augustus 2018 volgt dan het verlossende woord: er is een dader gevonden, maar hij is spoorloos.