“Vaccineer je kind op tijd als je naar Frankrijk trekt”

MAZELEN IN OPMARS

BRUSSEL - De mazelen zijn aan een forse opmars bezig in Europa, zozeer dat we ook in Vlaanderen extra moeten opletten. Dat zegt dr. Geert Top van het Agentschap Zorg & Gezondheid, bevoegd voor infectieziekten. De problemen in onder meer Frankrijk en Italië maken een besmetting op reis waarschijnlijker.

Nu al 41.000 besmettingen in Europa, het grootste aantal sinds 2010, ook al is het jaar nog maar halfweg. Drie sterfgevallen in Frankrijk in zes maanden tijd. Meer dan duizend infecties in Italië. En tegelijk: meer en meer mensen die openlijk twijfelen aan het nut van vaccinatie. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) waarschuwde eerder deze week met recht en reden voor de opmars van de mazelen, ooit een bijna vergeten ziekte in onze contreien.

“Bijna vergeten maar zeker niet onschuldig”, zegt Geert Top, expert bij het Agentschap Zorg & Gezondheid. “Het virus is zeer be- smettelijk én het kan dodelijk zijn.” De kans op overlijden is één op de duizend. “Toch kan één geval genoeg zijn voor een sterfgeval. Dat risico is er bij elke besmetting.”

Voorlopig blijft Vlaanderen buiten schot, met dit jaar nog maar 31 besmettingen. Ook relatief gezien, ten opzichte van het aantal inwoners, is dat weinig. Bovendien is hier al jaren niemand meer gestorven aan de ziekte. Door de hoge vaccinatiegraad circuleert het virus niet langer op zichzelf in ons land. Maar dat maakt ons niet immuun voor geïmporteerde besmettingen en uitbraken binnen kwetsbare groepen, zoals kinde- ren jonger dan één jaar en mensen van tussen grofweg 25 en 40 jaar (zie kader).

“De boodschap aan jonge ouders is duidelijk”, zegt Top. “Zorg ervoor dat het hele gezin correct gevaccineerd is.” Bij kinderen gebeurt dat in principe eerst op twaalf maanden via Kind&Gezin en daarna op 10 of 11 jaar via het CLB. “Maar als je naar een probleemland reist, is het raadzaam om de inentingen te vervroegen. Een eerste prik kan al vanaf zes maanden, en de tweede dosis - nodig voor optimale bescherming – kan ook vóór het vijfde leerjaar.” De vaccinatie tegen mazelen gebeurt op jonge leeftijd maar het virus is meer dan een kinderziekte. Begin vorig jaar raakten bij een epidemie in Wallonië, overgewaaid uit Roemenië, honderden mensen ziek. De helft was 15 jaar of ouder. “Ook een aantal zorgverleners, dokters en verpleegkundigen, raakte toen besmet”, benadrukt Pierre Van Damme, expert van de UA. “Dat zelfs zij niet allemaal immuun zijn, bewijst dat we niet op onze lauweren mogen rusten.”

Bijna vergeten maar zeker niet onschuldig. Het virus is zeer besmettelijk én het kan dodelijk zijn

Geert Top