Expats kunnen straks niet meer aan pensioen
Britten zetten zich schrap voor Brexit zonder akkoord
LONDEN - De Britse regering wil ‘spookverhalen’ over de gevolgen van een Brexit zonder akkoord met de EU ontzenuwen. Maar in de nota’s over haar strategie voor dat scenario komt ze met eigen waarschuwingen. Zo zouden Britse expats in de EU de toegang verliezen tot de bankrekening waarop onder andere hun pensioen gestort wordt.
Dominic Raad, de Britse minister die het verlaten van de EU moet regelen, moest gisteren een moeilijke evenwichtsoefening uitvoeren. Raab presenteerde de eerste van tachtig nota’s over de scenario’s die de Britse regering heeft opgesteld voor het geval er eind maart een ‘no deal Brexit’ intreedt – als de Britten en de EU geen akkoord over de scheidingsvoorwaarden bereiken. In Britse media verschenen al rampscenario’s over de mogelijke gevolgen daarvan, van voedselschaarste tot tekorten aan medicijnen. Raab moest die doembeelden uit de wereld helpen. “Er zijn geen plannen om het leger voedselpakketten te laten uitdelen”, zei hij.
Chaos
Maar tegelijk kwam Raab met een reeks waarschuwingen over de reele gevolgen van een Brexit zonder akkoord. “Enige disruptie” was niet uit te sluiten, klonk het. Zonder akkoord zal het vrij verkeer van goederen en personen ophouden, aldus Raab. Dat betekent extra administratie voor bedrijven en dus extra kosten. Hij adviseerde bedrijven om zich voor te bereiden met gespecialiseerd personeel en software. De Britse Kamers van Koophandel noemden dat een onrealistisch advies en herhaalden hun vrees voor chaos bij de douaneposten en economische schade als gevolg daarvan. Aan farmaceutische bedrijven is gevraagd om zes weken na de Brexit extra voorraden geneesmiddelen aan te leggen. Raab vroeg dokters en ziekenhuizen gisteren ook om geen medicijnen te hamsteren.
Raab had nog meer slecht nieuws. Omdat Britse banken hun aansluiting op het Europese betalingssysteem verliezen, komen er extra kosten voor wie per kredietkaart een aankoop in de EU doet. The Independent had het over een ‘Brexit tax’ van 166 miljoen pond (185 miljoen euro). De 1 miljoen Britten die als expats in de EU leven, verliezen de toegang tot hun bankrekeningen in het Verenigd Koninkrijk. Geen prettig vooruitzicht voor al die gepensioneerden in Spanje en elders die straks niet meer aan hun pensioen kunnen. De Britse regering gaat er nog van uit dat er een akkoord komt, “als de EU even ambitieus en pragmatisch is als ons”, aldus Raab. Komt het toch tot een Brexit zonder deal, dan is dat volgens de Brit de schuld van de EU.