“Leegstand is bijna verleden tijd”
JDSports en Action vestigen zich in Shopping 1
Winkelketens JDSports en Action gaan zich vestigen in Shopping 1. Vastgoedbedrijf Wereldhave is er meer dan ooit van overtuigd dat de leegstand in het vernieuwde winkelcentrum een fikse duik neemt. De daling werd twee jaar geleden ingezet onder meer met de komst van New Yorker, Histoire d’Or, Leonidas, Celio en twee horecazaken. Zelfs als Carrefour zou beslissen om niet meer te blijven, dan zijn er volgens Wereldhave voldoende supermarktketens die de plaats willen innemen.
Ruim twee jaar geleden zag het er nog somber uit in Shopping 1. De leegstand in het vernieuwde winkelcentrum was hoger dan verwacht en ook de perikelen rond Carrefour maakte het niet meteen aantrekkelijker. “We hebben veel energie en geld gestoken in het aantrekkelijker maken van Shopping 1”, zegt Nicolas Beaussillon, commercieel directeur van Wereldhave België. Een van die maatregelen is bijvoorbeeld de gratis parking voor de eerste negentig minuten. Sindsdien is het aantal bezoekers met tien procent toegenomen. En neen, dat zijn geen mensen die louter gebruikmaken van de gratis parking, maar ook die effectief winkelen in Shopping 1. We zien dat aan de omzetcijfers van de handelaars, die zijn evenredig toegenomen.”
Action in de Casa
Er zijn inmiddels ook verschillende nieuwe handelszaken bijgekomen. “Onder meer de New Yorker, Histoire d’Or, Leonidas, Celio en twee horecazaken”, gaat hij verder. “En er zijn nog nieuwe huurders in aantocht. JDSports bijvoorbeeld, een Britse keten gespecialiseerd in sportmode. Die neemt 350 vierkante meter in vlak naast de New Yorker. Ook Action heeft toegezegd. Dat is een echte publiekstrekker. Die ervaring hebben we ook in andere steden. De winkel komt naast de Carreom four te liggen, waar nu Casa ligt. Casa is overigens bereid te blijven in Shopping 1 en verhuist naar de benedenverdieping.”
En dan is er natuurlijk nog de Carrefour. In januari werd er aangekondigd dat die zou sluiten. “Maar wat later vernemen we via de media dat het de bedoeling is om te verkleinen. Net door die berichten zijn ook andere supermarktketens komen aankloppen. Als Carrefour dus zou beslissen Nicolas BEAUSSILLON
Wereldhave alsnog te vertrekken, dan hebben we nog altijd een andere supermarkt die die plaats wil innemen. Leegstand hoort bijna tot het verleden.”
Volgens Beaussillon beschouwen handelaars en winkelketens Genk als een belangrijke stad in Limburg. “En dat doen wij ook”, zegt Beaussillon. “Daarom investeren we op lange termijn in het winkelcentrum. Vooral omdat we ervan overtuigd zijn dat het loont.” Burgemeester Wim Dries (CD&V) is tevreden met de initiatieven van Wereldhave om Shopping 1 te versterken. “Dit is goed voor het hele centrum”, vindt Dries. “Het blijft alleszins een uitdaging, maar het geeft ons wel de moed om door te doen zoals we bezig zijn.”
Action is een echte publiekstrekker die zich zal vestigen naast de Carrefour op de eerste verdieping
Molenstraat
Inmiddels zijn ook de werken in de Molenstraat afgerond. Daar- mee wil de stad dat stukje handelsgedeelte weer aantrekkelijker maken. De verlichtingsarmaturen staan erg laag waardoor er een sfeer ontstaat waar het gezellig flaneren is. Ook de verbindingen naar Shopping 2, Shopping 1 en naar het centrum zijn uitnodigend om te wandelen. Centrumcoach Herwig
Van
de Kerkhof is tevreden met het resultaat. “Het zal alleszins leiden tot een betere doorbloeding van de Molenstraat. Het was even op de tanden bijten voor de handelaars, maar het resultaat mag er zijn.” Eerder werd ook al de Rootenstraat tussen Shopping 1 en 2 volledig gerenoveerd en uitgewerkt met een fontein.