Brandweermannen restaureren vijf jaar lang oudste autopomp van het korps
Een brullende motor, het stuur zo groot dat je er eigenlijk met z’n tweeën aan moet draaien en een carrosserie waar je me door een muur rijdt. De brandweermannen van Maaseik stellen tijdens de open dagen van dit weekend hun nieuwste pareltje voor. Een autopomp waarmee van 1959 tot 1992 vuren in het Maasland werden bestreden en daarna gered werd van de schroothoop. De oldtimer onderging een totaalrestauratie die vijf jaar in beslag nam.
“We hebben deze autopomp echt volledig uit elkaar gehaald. Elke schroef en bout hebben we in onze handen gehad”, vertellen brandweermannen Stefan Vossen en Lars Nieskens. De twee bekommerden zich de voorbije vijf jaar over hun oudste dienstvoertuig. Daarmee redden ze de wagen van de schroothoop. “De toekomst oogde inderdaad niet positief ”, lacht het duo. “Maar we vonden het zonde om dit stukje geschiedenis zomaar te laten verdwijnen.”
Alle vrije momenten werden in de vrachtwagen gestoken. “De bedoeling was om deze autopomp opnieuw om te toveren tot hoe ze ooit was. Er zijn enkele zaken vervangen moeten worden, maar onder meer het unieke houten interieur konden we volledig behouden. Ook de houten deurkozijnen zijn origineel, al hadden we er wel zeven lagen vernis voor nodig.” Alles opgeteld zijn er honderden uren aan handwerk ingestoken, maar de restauratie kostte ook veel centen. “Er is 25.000 euro voor nodig geweest. Een groot bedrag dat we dankzij sponsoring en gulle giften bij elkaar kregen. Om nog maar te zwijgen van de gratis materialen waar we van konden gebruikmaken. Daar zijn we iedereen dankbaar voor.” Wie zelf de wagen eens wil bewonderen kan dat dit weekend doen tijdens de open dagen op de kazerne van Maaseik. Die vinden komende zaterdag en zondag plaats. “We hebben ook al twee bruiloften van brandweermannen gereden en denken in de toekomst aan recepties en brandweerevenementen. Daarnaast hebben we het stoute plan om volgend jaar met deze wagen naar het Europees brandweertreffen in Oostenrijk te gaan.”
Over de autopomp is trouwens iedereen het eens. “Zo maken ze de wagens niet meer. Dit is een oersterke brandweerwagen. Je kan ermee door een muur rijden”, glunderen de twee.