Medestanders keren Trump de rug toe
WASHINGTON/NEW YORK - In de rechtszaak tegen Donald Trumps advocaat Michael Cohen hebben twee (voormalige?) bondgenoten van de president immuniteit van rechtsvervolging gekregen in ruil voor hun getuigenis.
Het begint er stilaan slecht uit te zien voor de Amerikaanse president Trump. Vorige dinsdag kreeg hij al een dubbele klap. Zijn jarenlange advocaat en ‘fixer’ Michael Cohen koos ervoor om samen te werken met het gerecht in de hoop op strafvermindering, en beschuldigde Trump onder eed de opdracht gegeven te hebben om zwijggeld te betalen aan vroegere minnaressen. Gewezen campagneleider Paul Manafort, die Trump wel ‘trouw bleef’, werd wegens allerlei malversaties veroordeeld tot een zware gevangenisstraf en komt zo onder zware druk om toch nog mee te werken met het gerecht.
En blijkbaar beginnen de dominostenen te vallen. Gisteren raakte eerst bekend dat uitgever David Pecker van het roddelblad National Enquirer immuniteit van rechtsvervolging gekregen heeft in de zaak tegen Michael Cohen, zodat hij niet vervolgd kan worden voor eventuele misdrijven die hij zou opbiechten in zijn getuigenis. Die immuniteit wordt natuurlijk alleen gegeven als de getuige iets interessants te vertellen heeft voor het openbaar ministerie.
Vertrouweling
Pecker, wiens National Enquirer altijd positief berichtte over Trump en zijn familie en negatief over zijn tegenstanders, had eerder de rechten gekocht van het verhaal van een van de twee minnaressen van Trump, zonder het ooit te publiceren. Nu wordt vermoed dat hij een systematische samenwerking had met Trump om alle negatieve verhalen op te kopen en in de doofpot te steken. Pecker gold als vriend en bewonderaar van Trump, maar de vriendschap zou bekoeld zijn. Nog erger voor Trump is het ‘overlopen’ van Allen Weisselberg, de financiële topman, van de Trump Organisation en al sinds de jaren 70 een vertrouweling. Hij is het enige niet-familielid dat in het bestuur zit van de trust die het vermogen van Trump beheert zoweek lang hij president is. Ook hij koos voor immuniteit, in ruil voor een openhartig getuigenis.
Sessions
En ondertussen ging vrijdag de woordenstrijd verder tussen Trump en minister van Justitie Jeff Sessions. Sessions ligt bij de president in ongenade sinds hij om deontologische redenen de verantwoordelijkheid voor het Rusland-onderzoek doorschoof naar zijn adjunct. Eerder deze zei Trump nog in een tv-interview dat hij Sessions nooit minister gemaakt zou hebben als hij geweten had dat die zichzelf buitenspel zou zetten in het Ruslandonderzoek. Voor één keer repliceerde de discrete Sessions: “Zolang ik minister ben zal het departement Justitie niet beïnvloed worden door ongepaste politieke overwegingen.” Velen zien daarin een uitdaging van de minister aan de president om hem te ontslaan.)