Campenaerts’ 60 tanden
Dubbele Europees kampioen heeft geheim wapen voor proloog
Als het aan Victor Campenaerts (26) ligt, hebben we zaterdagavond in Malaga, zeventien jaar na Rik Verbrugghe in de Giro, eindelijk nog eens een Belgische proloogwinnaar van een grote ronde. “Dan zou ik al mijn doelen van het seizoen voor elkaar hebben”, zegt de ‘Snor van Herent’. De dubbele Europese kampioen tijdrijden haalt vijf redenen aan waarom hij zijn eerste WorldTourtijdritzege kan pakken.
Kans komt uit de lucht vallen
“Ik stond eerst niet op het blad van Lotto-Soudal voor de Vuelta. Meteen na de Giro had ik tegen de ploeg gezegd: Ik wil na het BK op hoogtestage, rij dan het EK, de BinckBank Tour en de Ronde van Groot-Brittannië in aanloop naar het WK. In de ploeg klonk het: Akkoord, je bent een man met een plan! Tot ik er op hoogtestage voor het EK achter kwam dat de individuele tijdrit in de Ronde van Groot-Brittannië vervangen was door een ploegentijdrit. Ik dacht: Shit, hier zit ik nu met mijn plan. Ik babbelde er direct over met Mario Aerts, de vaste ploegleider voor de Vuelta. Ik begreep dat de acht namen al lang vastlagen. Maar in Ardooie, tijdens de BinckBank Tour, zeiden ze me dat Tomasz Marczynski niet hersteld was van de Tour. En of ik zin had om zijn plaats in te nemen. Wacht dat je? Ik was heel content.”
Gevaarlijk parcours is hertekend
“Ik wist waar ik zou terechtkomen. Ik had deze lus al in april verkend toen ik hier op stage was op de Sierra Nevada in voorberei- ding op de Giro. Ik vloog vanuit Malaga naar huis en dacht: Waarom niet eens die proloog verkennen, je weet maar nooit. Maar toen was het parcours anders. Die klim was vijfhonderd meter langer, door een woonwijk heen. Daarna volgde een levensgevaarlijke afdaling. Goed dat ze het nog hertekend hebben.”
Speciale fiets met één kettingblad
“Ik heb een speciale fiets met vooraan één kettingblad van zestig tanden. Dat is het resultaat van veel brainstormen met constructeur Ridley. Ik wou al langer met één kettingblad rijden, maar je kunt niet van de mecaniciens verlangen dat ze die fiets snel ombouwen. Mijn exemplaar van Malaga is niet geschikt voor de tweede tijdrit in deze Vuelta. Vandaar dat ik ook een andere bij heb.”
Tegenstand minder dan in Giro
“Ik denk dat ik op papier meer kans maak dan in Jeruzalem, waar ik met 1’39 honderdsten verloor van Dumoulin. Op Primoz Roglic na waren toen alle tijdrijders aanwezig. De bezetting hier is iets minder. De voornaamste concurrent is Rohan Dennis, die in Israël 4 honderdsten van een seconde sneller was. Ook Michal Kwiatkowski is een kandidaat. Ik denk dat Peter Sagan op zo’n korte omloop een outsider is die kan verrassen. Voor Porte is het parcours misschien iets te explosief. Dat klimmetje van één kilometer vrees ik niet. Ik denk dat ik heel sterk ben in het bergop rijden met een tijdritfiets. In de afdaling denk ik dat er niemand rapper zal rijden dan ik, zittend op de buis. Misschien kan ik daar een beetje recupereren voor de laatste twee kilometer. Wie daar het minst kraakt, is de winnaar.”
Seizoensdoelen zijn binnen bereik
“Mijn seizoen is nu al goed, maar nog niet af. Ook al heb ik de Belgische en de Europese trui. Ik had dit jaar twee doelen: een trui en een WorldTour-tijdrit winnen. Die truien zijn goed voor de moral, zo hoef ik niet in een gewone merkentrui een tijdrit te rijden. In de WorldTour-tijdritten werd ik al tweede, derde en vierde. Alleen in de Tirreno en de tweede Girotijdrit (elfde, nvdr.) zat ik buiten de top vijf. Als je al die inspanningen op hoogtestage doet en niet gelooft dat je kan winnen, dan push je jezelf niet tot over de limieten. Ik denk dat ik deze Vueltaproloog kan winnen. Zeker weten.”