SPAANSE HUTEIGENAAR LOKTE BRECH MET SMOES
Moeder van Nicky Verstappen wil na 20 jaar antwoorden van gearresteerde Jos Brech
CASTELLTERÇOL/HEIBLOEM - Bushcrafter Jos Brech (55), verdacht van de twintig jaar oude moord op de elfjarige Nicky Verstappen, verzet zich niet tegen zijn uitlevering aan Nederland. Dat meldde het Spaanse gerecht gisteren. Eerstdaags wordt Brech op het vliegtuig naar Nederland gezet. “Wat een opluchting: gehoopt maar niet verwacht”, reageert Berthie Verstappen, mama van Nicky, op de Nederlandse radio. “We hopen nu dat hij nu gaat praten. Al zijn we bang om wat hij zal vertellen.”
Op daadkrachtige wijze arresteerde de Spaanse politie zondagmiddag de man die gezocht wordt voor de moord op Nicky Verstappen in 1998 in het NederlandsLimburgse Heibloem. “Jos keek verbaasd op toen werd hij ingerekend”, zegt een medebewoner van de commune waar Brech verbleef, in het dorpje Castellterçol, 60 kilometer boven Barcelona. Een zoektocht die in februari begon loopt zo ten einde. Toen werd duidelijk dat het DNA-spoor dat op de pyjama van Nicky aangetroffen was, toebehoorde aan Brech. Sindsdien leek de man van de aardbodem verdwenen. Aan zijn vrienden had hij gezegd dat hij een tocht in de Franse Vogezen ging maken. Daar heeft hij ook rondgelopen. Toen zijn vrienden ongerust werden, gingen ze op zoek. Zonder succes. “Alsof hij niet gevonden wou worden.” In juli dook hij plots op in het Spaanse Castellterçol, dik 1.000 km verderop. “Hij vertelde dat hij al vijf jaar rondzwierf en dat hij de consumptiemaatschappij achter zich gelaten had”, klinkt het bij de communebewoners. Een Neder- lander die ook een tijdje in de hut verbleven had, herkende Brech op de opsporingsfoto. Hij belde de Nederlandse krant De Telegraaf, die op haar beurt de politie verwittigde. Daarna ging het snel.
Zonder slag of stoot
“De Spaanse politie belde me gisterochtend uit bed”, vertelde huteigenaar Lucas in Castellterçol gisteren aan de verzamelde media. De man sprak met de politie af dat hij Jos Brech met een smoesje van het terrein zou wegleiden, zodat agenten hem daarbuiten konden inrekenen. “Ik heb Jos daarop gezegd dat we gingen houthakken”, vertelt Lucas. “Ik ben dan met hem het toegangspad afgewandeld. Daar heeft de politie hem gearresteerd.”
Dat ging zonder slag of stoot, alsof Brech zich gewonnen gaf. Op politiebeelden is ook te zien hoe Lucas zelf even tegen de grond ge-
werkt wordt. Maar hij mocht meteen weer beschikken. De bewoners, die naast de hut ook een tipi betrekken, vonden Brech een vreemde vogel. “Een aparte man. Niet bepaald sympathiek. Hij leek... autistisch. Maar hij wist wel ontzettend veel van planten. Daarover kon hij uren vertellen”, klinkt het. Josep, zoals hij bij de bewoners bekendstond, sliep op een plekje op 100 à 150 meter van het huis. Niet in een tent maar in een hangmat, zegt Lucas. “In het begin aten we ook wel samen met hem. Maar hij was heel erg op zichzelf. Hij trok het liefst de bossen in.” Brech vertelde dat hij geen mobiele telefoon had en geen internet. “Ja, je kunt achteraf zeggen dat hij iets raars had. Maar dat hebben wel meer mensen, natuurlijk.”
Verlaten Spaanse dorpen
De eigenaar zegt geen spijt te hebben dat hij Brech aan de politie heeft uitgeleverd. “Zoveel sympathie had ik ook weer niet voor hem. Al heeft hij hier nooit iets misdaan, ook niet tegenover de kinderen.”
Dat hij uiteindelijk in Spanje opdook en niet in de Vogezen of in Polen, is geen volstrekte verrassing. Op Brechs computer die zijn vrienden in een hut in de Vogezen hadden aangetroffen, stond de zoekterm ‘verlaten Spaanse dorpen’ ingevuld. Hij is er niet écht geraakt.
Omdat Brech zich niet verzet tegen zijn uitlevering, zal hij eerstdaags naar Nederland overgevlogen worden. Daar zal hij zich moeten verantwoorden voor moord, seksueel misbruik en vrijheidsberoving van de elfjarige Nicky Verstappen.
Hopen op antwoorden
De arrestatie zorgt voor grote opluchting bij de ouders van de vermoorde jongen. “We hebben hem!”, zei moeder Berthie aan radio NOS. “Het is een opluchting. Dit hadden we zo snel niet verwacht. We waren bang dat hij zich nog maanden zou verstoppen.” Nu wil de moeder antwoorden van Brech: “Het is dubbel. We zijn bang om wat hij gaat vertellen, maar willen toch graag weten hoe het gelopen is. Hopelijk krijgt hij zoveel ellende als wij al die jaren hebben gehad.” Misdaadjournalist Peter R. de Vries, die optreedt als woordvoerder van de familie, tempert alvast de hoge verwachtingen. “Hij zal de dans niet ontspringen. Maar veel hangt ook af van zijn proceshouding. Gaat hij iets zeggen of bekennen? Of houdt hij zijn mond en beroept hij zich op zijn zwijgrecht? Dat doet hij al twintig jaar, ook na de dramatische oproep van de ouders. Bijgevolg ben ik daarover niet al te optimistisch.”