“Ik wil niet langer liegen tegen mezelf”
Regering-Macron verliest groen en populair gezicht
PARIJS - De Franse president Emmanuel Macron “respecteert” de beslissing van milieuminister Nicolas Hulot om op te stappen. De stap van de populaire bewindsman was compleet onaangekondigd maar zeker niet compleet verrassend.
De Franse minister voor ecologische transitie Nicolas Hulot (62), gewezen tv-presentator, milieuactivist en fanatiek motard, had zijn vertrek niet brutaler kunnen ensceneren: rechtstreeks in het ochtendjournaal van publieke omroep France Inter, met een aanklacht vol ontgoocheling over het regeringsbeleid.
De verrassing was compleet. Zelfs zijn eigen woordvoerder wist nergens van. Evenmin president Emmanuel Macron en premier Edouard Philippe. Vanuit Denemarken noemde de president het ontslag zuinigjes “een persoonlijke beslissing” van een “vrij man”.
“Ik wil niet langer tegen mezelf liegen”, zei Hulot. “Ik wil niet langer de schijn hooghouden dat deze regering is opgewassen tegen de enorme uitdagingen waar we nu voor staan.” “Gaan we minder pesticiden gebruiken?”, vroeg hij zich af. “Zijn we begonnen om iets te doen tegen de afkalving van de biodiversiteit? Zijn we begonnen de uitstoot van broeikasgassen te beperken? Het antwoord is nee.” De politiek van kleine passen was “niet genoeg om de klimaatramp terug te dringen, in te dijken of zelfs maar om ons aan te passen”.
Kerncentrales
Dat hij water bij de wijn moest doen, had Hulot geaccepteerd toen hij vijftien maanden geleden Macrons aanbod om minister te worden aanvaardde. Maar zijn actie was geblokkeerd door de manier waarop Macron en premier Philippe, een technocraat met een beroepsverleden in de nucleaire lobby, systematisch voorrang gaven aan de gevestigde belangen van industrie en landbouw.
Zo kon Hulot alleen toezien hoe een plan om het aantal kerncentrales te beperken, in het slop raakte. Vorig jaar moest hij na een kabinetsraad zelf meedelen dat de doelstelling om tegen 2025 het aandeel van kernenergie in de energiemix met de helft te verminderen, afgevoerd was. Vernede- rend was ook dat hij in november zo goed als geweerd werd bij nationaal overleg over de toekomst van de voedselvoorziening. Hulots voorstel om in school- en andere kantines meer vegetarische maaltijden aan te bieden, stootte op het veto van de oppermachtige landbouwlobby.
Jagers
Er waren enkele overwinningen zoals het stoppen van de bouw van een luchthaven nabij Nantes. Intussen bestookte de oppositie, voorop de partij Europe Écologie Les Verts, Hulot met de beschuldiging dat hij de groene excuustruus van het macronisme was. Volgens Franse media dacht Hulot al zeker een maand hardop na of hij nog kon, moest of wilde aanblijven. President Macron en premier Philippe probeerden hem nog aan boord te houden met de belofte van meer windmolens op zee. Mogelijk was een door Macron zelf beslist ‘compromis’ de druppel die Hulots emmer deed overlopen. Maandag beloofde Macron op een bijeenkomst met de voorzitter van de machtige Franse jagersfederatie, waar Hulot bij was, om de prijs van een jachtvergunning te halveren. Een kaakslag voor de milieuactivist die altijd een hartstochtelijk verdediger van de dierenwereld was. Maar de één miljoen stemmen van de jagers bij de naderende Europese verkiezingen gaven de doorslag. En dus blijven zaken als de drijfjacht bestaan, tot ergernis van Hulot die wellicht zijn persoonlijke geloofwaardigheid direct bedreigd zag.
Dubbelzinnig
Voor Macron is het vertrek van zijn populairste minister een zeer onwelkome klap bij het begin van een nieuw werkjaar vol moeilijkheden. Het inclusieve karakter van het macronisme staat onder druk. Links zal meer dan ooit betogen dat hij een rechts beleid voert als “president van de rijken”. En de rechtse oppositieleider Laurent Wauquiez (Republikeinen) strooide gisteren zout in de wonde met zijn analyse dat het vertrek van Hulot de “dubbelzinnigheden” van Macrons beleid bewijst: “Hij wil iedereen te vriend houden. (...) De teleurstelling van Hulot wordt gedeeld door veel Fransen.”